Raffreddore

Indice del contenuto

Cos'è il raffreddore
Sintomi del raffreddore
Cause di raffreddore
Quando andare dal medico
Fattori di rischio del raffreddore
Complicazioni del raffreddore
Prevenire il raffreddore
Raffreddore: cosa fare

Cos'è il raffreddore

Il comune raffreddore è un'infezione virale delle vie respiratorie, solitamente innocua, che coinvolge il naso e la gola. I bambini di età inferiore ai 6 anni sono a maggior rischio di raffreddore, ma gli adulti sani possono anche aspettarsi di avere due o tre raffreddori ogni anno.

Sintomi del raffreddore

I sintomi di un raffreddore comune di solito appaiono uno o tre giorni dopo l'esposizione ad un virus che causa il raffreddore. Segni e sintomi, che possono variare da persona a persona, includono:

leggero mal di testa
starnuti
naso che cola (rinorrea)
mal di gola
dolori muscolari
senso di malessere generale
affaticamento
febbre bassa
congestione nasale
tosse.

Anche il mal di gola è un sintomo comune sia nel raffreddore comune che nella faringite acuta (che potrebbe essere causata sia da un virus che da un batterio). Le secrezioni nasali possono diventare più dense e di colore giallo (muco giallo) o verde mentre il raffreddore fa il suo corso.

I sintomi del raffreddore comune potrebbero durare maggiormente nei pazienti fumatori. Se i sintomi non migliorano, rivolgersi al medico.

Cause di raffreddore

Le cause del raffreddore comune dipendono dai virus stagionali. Un virus che causa il raffreddore entra nel corpo attraverso bocca, occhi o il naso. Questo poi si diffonde nell'aria tramite attraverso le goccioline emesse dal paziente quando tossisce, starnutisce o parla.

Esso si diffonde anche per contatto manuale con qualcuno che ha il raffreddore o attraverso la condivisione di oggetti contaminati, come utensili, asciugamani, giocattoli o telefoni e device.

Se ci si tocca gli occhi, il naso o la bocca dopo tale contatto o esposizione, si rischia di prendere un raffreddore.

Quando andare dal medico

Gli adulti con raffreddore devono rivolgersi al medico con:

febbre superiore a 38,5°C
febbre che dura 5 giorni o più o che ritorna dopo un periodo senza febbre
mancanza di respiro
sibilo
forte mal di gola, mal di testa o dolore sinusale.

In generale, i bambini non hanno bisogno di vedere il medico per un raffreddore comune, ma rivolgersi immediatamente ad un medico se il bambino ha uno dei seguenti segni:

febbre a 38°C nei neonati fino a 12 settimane
febbre in aumento o febbre che dura più di 2 giorni in un bambino di qualsiasi età
sintomi che peggiorano o non riescono a migliorare
sintomi gravi, come mal di testa o tosse
sibilo
dolore alle orecchie
insolita sonnolenza
mancanza di appetito (inappetenza).

Fattori di rischio del raffreddore

Ecco i fattori di rischio per il raffreddore:

età – i bambini di età inferiore ai 6 anni sono a maggior rischio di raffreddore
sistema immunitario indebolito – avere una malattia cronica o il sistema immunitario debole indebolito aumenta il rischio di raffreddore
tempo dell'anno – sia i bambini che gli adulti sono più suscettibili al raffreddore in autunno e in inverno, ma si può prendere un raffreddore in qualsiasi momento
fumare – è più probabile si possa prendere un raffreddore se si è esposti al fumo di sigaretta
esposizione – se si è intorno a molte persone, come ad esempio a scuola o su un aereo, si rischia di essere maggiormente esposti a virus che causano raffreddori.

Complicazioni del raffreddore

Le complicazioni dovute al raffreddore prevedono:

infezione acuta dell'orecchio – un'otite media si verifica quando i batteri o virus entrano nello spazio dietro il timpano. Segni e sintomi tipici includono mal di orecchie e, in alcuni casi, secrezioni verde o gialle dal naso o il verificarsi di una febbre a seguito di un comune raffreddore
asma – un raffreddore può scatenare un attacco d'asma
sinusite acuta – negli adulti o nei bambini, un raffreddore comune che non si risolve può portare ad infiammazione e infezione dei seni (sinusite)
infezioni secondarie – queste infezioni includono faringite, polmonite e bronchiolite nei bambini. Queste infezioni devono essere trattate da un medico.

Prevenire il raffreddore

La vitamina C e lo zinco, se assunti regolarmente, possono, secondo alcuni studi, ridurre l’incidenza e prevenire il raffreddore. Nei casi di raffreddore allergico (allergia), è opportuno evitare di entrare in contatto con gli allergeni esterni, come i pollini.

Non esiste un vaccino per il raffreddore, ma si possono prendere alcune precauzioni di buon senso per rallentare la diffusione del virus che lo causa:

lavarsi le mani – pulirsi spesso le mani con acqua e sapone, insegnare ai bambini l'importanza del lavaggio delle mani. Se il sapone e l'acqua non sono disponibili, utilizzare un disinfettante a base di alcool
disinfettare la casa e gli oggetti – pulire la cucina e il bagno con disinfettante, soprattutto quando qualcuno nella famiglia ha un raffreddore. Lavare periodicamente i giocattoli dei bambini
utilizzare fazzoletti – starnutire e tossire nei fazzoletti. Scartare subito tessuti usati, poi lavare le mani con attenzione. Insegnare ai bambini a starnutire o tossire nella curva del gomito quando non hanno un tessuto. In questo modo si coprono la bocca senza usare le mani
non condividere oggetti e cibo – non condividere bicchieri o utensili con altri membri della famiglia. Usare il proprio bicchiere o tazze usa e getta quando qualcuno è malato. Etichettare la tazza o il bicchiere con il nome della persona con il raffreddore
evitare persone con il raffreddore – evitare il contatto con chiunque ha il raffreddore
occuparsi della propria salute – mangiare bene, fare sport, dormire abbastanza e gestire lo stress potrebbe aiutare a tenere i raffreddori a bada.

Raffreddore: cosa fare

Per la cura del raffreddore sono comunemente utilizzati i seguenti farmaci:

analgesici, principalmente per trattare il dolore
antipiretici, come la Tachipirina e l'acetaminofene, per ridurre la febbre
farmaci antinfiammatori non steroidei (anche noti come FANS).

Gli antibiotici non hanno alcun effetto sui virus del raffreddore, perché vengono infatti prescritti per contrastare malattie causata da batteri e non virus. Risulta preferibile assumere prodotti che contengono solo i farmaci necessari per alleviare i sintomi che sono presenti.

Questo per evitare l’assunzione di farmaci inutili e ridurre le possibilità di effetti collaterali. Gli antistaminici sono consigliati nei casi di raffreddore allergico. Per il temporaneo sollievo dei sintomi del raffreddore, molti liquidi per via orale come il brodo, zuppa di pollo e il tè con limone e miele sono rimedi sicuri per le persone di tutte le età.

I sintomi del raffreddore di solito si risolvono in una o due settimane.