Mal di lingua
Radicolopatia
Ortopedia e traumatologia
Indice del contenuto
- Che cosa è radicolopatia?
- Quali sono i fattori di rischio per la radicolopatia?
- Quali sono le cause della radicolopatia?
- Quali sono i sintomi della radicolopatia?
- Come viene diagnosticata la radicolopatia?
- Qual è il trattamento per la cura della radicolopatia?
- La radicolopatia può essere prevenuta?
- Quali sono le prospettive di guarigione per la radicolopatia?
Che cosa è radicolopatia?
La radicolopatia è la compressione dei nervi nella colonna vertebrale che può causare:
- dolore
- intorpidimento
- formicolio
- debolezza
La radicolopatia può verificarsi in qualsiasi parte della colonna vertebrale, ma è più comune nelle:
- parte bassa della schiena (radicolopatia lombare)
- collo (radicolopatia cervicale)
- parte centrale della colonna vertebrale (radicolopatia toracica)
Quali sono i fattori di rischio per la radicolopatia?
I fattori di rischio per la radicolopatia sono caratterizzati da carichi eccessivi o frequenti sulla colonna vertebrale. I pazienti coinvolti in lavori pesanti o sport di contatto sono più inclini a sviluppare la radicolopatia rispetto a quelli con uno stile di vita più sedentario. Casi familiari di radicolopatia o di altri disturbi della colonna vertebrale aumentano il rischio di sviluppo della radicolopatia.
Quali sono le cause della radicolopatia?
La compressione o l'irritazione dei nervi che fuoriescono dalla colonna vertebrale nella radicolopatia è dovuto alla compressione meccanica del nervo a causa di:
- ernia del disco
- sperone osseo (osteofiti)
- artrosi
- ispessimento dei legamenti circostanti
- tumore
- infezione da trauma o degenerazione
- scoliosi che causa compressione dei nervi su un lato della colonna vertebrale
- diabete che può diminuire il normale flusso di sangue ai nervi spinali
Essi possono ridurre la quantità di spazio nel canale spinale e comprimere il nervo in uscita.
Quali sono i sintomi della radicolopatia?
I sintomi della radicolopatia dipendono dai nervi colpiti che possono essere:
- nervi che escono dal collo (rachide cervicale) e che controllano i muscoli del collo e delle braccia
- nervi della parte centrale della schiena (rachide toracico) che controllano i muscoli del torace e dell'addome
- nervi della parte bassa della schiena (rachide lombare) che controllano i muscoli dei glutei e gambe
I sintomi più comuni di radicolopatia sono:
- dolore
- intorpidimento
- formicolio alle braccia o alle gambe
- localizzato dolore al collo o alla schiena
La radicolopatia lombare provoca un dolore che si irradia lungo un arto inferiore è comunemente indicata come sciatica. La radicolopatia toracica provoca dolore dalla schiena e intorno al petto. È spesso scambiata per l'herpes zoster. Alcuni pazienti sviluppano:
- ipersensibilità al tocco leggero
- dolore nell'area interessata
- debolezza dei muscoli controllati dai nervi colpiti
Come viene diagnosticata la radicolopatia?
La diagnosi di radicolopatia inizia con lo studio della storia clinica e un esame fisico da parte del medico. Il medico farà domande, tipo:
- localizzazione dei sintomi
- quanto tempo sono presenti
- se i sintomi migliorano o peggiorano
- altri problemi medici presenti
Conoscendo l'esatta ubicazione dei sintomi del paziente, il medico potrà aiutare a localizzare il nervo che ne è responsabile. L'esame fisico si concentrerà sulle estremità coinvolte. Il medico controllerà:
- forza dei muscoli del paziente
- sensazioni
- riflessi per vedere se ci sono anomalie
Al paziente verranno richiesti raggi X per cercare una fonte della radicolopatia. Questi possono spesso identificare la presenza di:
- traumi
- osteoartrite
- segni precoci di tumore o infezione
Una risonanza magnetica permette di osservare meglio i tessuti molli attorno alla colonna vertebrale tra cui:
- nervi
- disco
- legamenti
Se il paziente non è in grado di ottenere una risonanza magnetica, si può richiedere una TAC per esplorare possibili compressione dei nervi. In alcuni casi il medico può ordinare uno studio della conduzione nervosa o elettromiografia (EMG). Questi test permettono di controllare l'attività elettrica lungo il nervo e possono mostrare se c'è un danno al nervo.
Qual è il trattamento per la cura della radicolopatia?
Fortunatamente, la maggior parte delle persone possono ottenere sollievo grazie ad un trattamento conservativo. Questo può includere:
- farmaci antinfiammatori
- terapie fisiche
- trattamenti chiropratici
La maggior parte dei pazienti con radicolopatia risponde bene a questo trattamento conservativo e spesso i sintomi migliorano tra le sei settimane e i tre mesi. Se i pazienti non migliorano con i trattamenti sopra elencati possono beneficiare di una iniezione epidurale di steroidi. Con l'aiuto di una macchina a raggi X, un medico inietta farmaci steroidi tra le ossa della colonna vertebrale adiacenti ai nervi coinvolti. Questo può aiutare a ridurre rapidamente l'infiammazione e l'irritazione del nervo e contribuire a ridurre i sintomi della radicolopatia. In alcuni casi i sintomi continuano, nonostante il trattamento. Se questo accade ed i sintomi sono gravi, si può ricorrere alla chirurgia. Lo scopo della chirurgia è quello di eliminare la compressione del nervo interessato.
La radicolopatia può essere prevenuta?
Non c'è nessuna prevenzione specifica per la radicolopatia. Si può ridurre la possibilità di sviluppare radicolopatia cercando di:
- mantenere un peso ragionevole
- mantenere una condizione muscolare buona
- evitare sforzi eccessivi
Quali sono le prospettive di guarigione per la radicolopatia?
Le prospettive per combattere la radicolopatia sono buone. La maggior parte dei pazienti risponde bene alle opzioni di trattamento conservativo. I pazienti che hanno bisogno di interventi chirurgici in genere ottengono buoni risultati anche senza durature restrizioni.
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