Intussuscezione

Che cosa è l’intussuscezione?

L’intussuscezione è l’invaginazione di un segmento di intestino in un altro adiacente e distale ("a valle"). Il termine "intussuscezione" si pronuncia "in-tu-ssu-sce-zione" e 'deriva dal latino "intus", (all’interno) più "suscipere", (ricevere) ossia ricevere all'interno. L'intussuscezione è la causa più comune di ostruzione intestinale nei bambini tra 3 mesi e 6 anni di età. Si tratta di un fenomeno estremamente raro nei bambini sotto i 3 mesi di età o in bambini più grandi e adulti.

Quali sono i sintomi di intussuscezione?

La maggior parte descrive i sintomi di intussuscezione come una triade fatta di:

• coliche addominali
• vomito biliare
• feci a "gelatina di ribes"

Il sintomo principale di intussuscezione è descritto come dolori addominali crampiformi e intermittenti, chiamati "coliche". L’intussuscezione nei bambini di solito si manifesta con un pianto improvviso e molto forte, come in un grande dolore. Il bambino porta a intermittenza le ginocchia fino al petto piangendo. Questa reazione è causata dal dolore addominale che ricorre frequentemente e aumenta in intensità e durata. Questi episodi intermittenti e dolorosi sono causati dall’incastrarsi dell'intestino e dalla conseguente compressione di vasi sanguigni e nervi. Oltre al dolore addominale, la maggior parte dei bambini avrà anche episodi di vomito associato con il dolore. Il vomito non è solitamente associato al consumo e può essere biliare (giallo-verde). Alcuni individui affetti che non cercano presto un medico possono passare alla produzione di feci a "gelatina di ribes ". Si tratta di feci sanguigne e mucose, segno che l'intestino interessato ha perso il suo apporto di sangue e che potrebbe essere necrotico. Mentre la condizione progredisce, il bambino può diventare più debole e sviluppare ulteriori sintomi, compresi quelli associati a shock, quali:

• pallore
• letargia
• febbre

Fortunatamente, la maggior parte dei casi viene diagnosticata presto, e alcuni studi descrivono lo sviluppo delle feci sanguinolente solo in un terzo dei casi diagnosticati.

Quali sono le cause di intussuscezione?

Le cause di intussuscezione non sono completamente note. Nella maggior parte dei casi che riguardano bambini piccoli la causa è idiopatica, cioè sconosciuta, anche se alcune infezioni virali e batteriche dell'intestino possono eventualmente contribuire al presentarsi di intussuscezione nell'infanzia. L'intussuscezione è molto rara nei bambini più grandi e negli adulti. In questa popolazione, le cause sono da ritenersi attribuibili a polipi o tumori, che sono spesso definiti come "fattori favorenti" dell’intussuscezione.

Quali sono le conseguenze dell’intussuscezione?

Con l’intussuscezione, un segmento di intestino si incastra in un segmento più a valle, e trascina con esso il mesentere associato, vasi e nervi. Ciò si traduce in una compressione delle vene, seguita da gonfiore della regione, ostruzione e successiva riduzione del flusso di sangue nella parte interessata dell’intestino (infarto intestinale). Quasi nel 90% dei casi tocca la regione ileocolica dell'intestino (dove l’intestino tenue incontra l'intestino crasso). La compressione dei vasi sanguigni riduce la fornitura di sangue nella parte di intestino interessato che può gonfiarsi, causando un’ostruzione, o addirittura cancrena e sanguinamento. L'intussuscezione è un’emergenza e richiede attenzione immediata

Chi è a maggior rischio di intussuscezione?

La maggior parte dei casi di intussuscezione si verificano in bambini tra i 5 mesi e 1 anno di età. I ragazzi sviluppano la condizione due volte più spesso rispetto alle ragazze. L'intussuscezione può verificarsi anche negli adulti e nei bambini più grandi, anche se è rara.

Come si diagnostica l’intussuscezione?

Una storia di dolore addominale e vomito può suggerire la diagnosi di intussuscezione. Inoltre, il medico di controllo può sentire una massa addominale "a forma di salsiccia" o con lo stetoscopio può sentire rumori intestinali diminuiti o accentuati, con borborigmi, dovuti alla peristalsi esaltata per superare l’ostruzione, ma inefficace. Le prove di laboratorio sono di solito poco utili, ma vanno eseguite perché una leucocitosi e una VES e PCR aumentati possono indicare infiammazione del peritoneo. Una semplice radiografia dell'addome può rivelare i segni di una occlusione intestinale di solito nel quadrante inferiore destro dell'addome, tra cui:

• livelli idroaerei
• distensione del tratto intestinale a monte
• masse inspiegabili

Ecografie e TAC non sono generalmente richiesti per effettuare la diagnosi.

Perché è importante una diagnosi rapida di intussuscezione?

Diagnosi e trattamento precoce dell’intussuscezione sono essenziali al fine di evitare danni all'intestino, come:

• peritonite e perforazione
• necrosi e rimozione chirurgica delle viscere
• sepsi
• morte

E’ necessario intervenire quando c'è intussuscezione?

Il trattamento di intussuscezione può o non può richiedere un intervento chirurgico. In alcuni casi, l'ostruzione intestinale può essere invertita con un clistere. Il clistere comporta un rischio di rottura intestinale e può non essere fatto se l'intestino è già perforato. La procedura richiede anche la disponibilità di un chirurgo, in caso le rotture intestinali del paziente o l'intussuscezione non possano essere ridotte. Se l'ostruzione intestinale non può essere annullata da un clisma opaco, la chirurgia è necessaria per invertire l’intussuscezione e alleviare l'ostruzione. Se una porzione di intestino è diventato cancrenoso, esso deve essere rimosso. Dopo l'intervento chirurgico, l'alimentazione per via endovenosa di fluidi viene continuata fino alla ripresa.

Qual è la prognosi per pazienti con intussuscezione?

La prospettiva di un paziente con intussuscezione è generalmente buona se la diagnosi e il trattamento sono precoci.