La sinestesia è un particolare fenomeno percettivo originato da stimolazioni di tipo:
Comunemente la sinestesia si manifesta ogni qual volta un odore o un sapore rimandano ad un'altra reazione sensoriale. Un suono forte ed improvviso, ad esempio, può stimolare la percezione visiva. La sinestesia è un fenomeno spontaneo.
La sinestesia può essere innata nell'uomo e il cromosoma X ne è responsabile. Tutte le informazioni sensoriali dai recettori periferici raggiungono la corteccia cerebrale. Ciascuna informazione sensoriale viene di solito elaborata in zone della corteccia differenti ma, nel caso di sinestesia, l'informazione viene inviata anche in altre zone del cervello e, in particolare, nel sistema limbico, responsabile della genesi delle emozioni.
La sinestesia può essere anche indotta da sostanze stupefacenti e allucinogene che alterano le normali percezioni sensoriali.