Gravidanza

Che cos’è la gravidanza

Sintomi di gravidanza

• Ritardo delle mestruazioni – È  il sintomo più affidabile per quanto riguarda una gravidanza, soprattutto in caso di ciclo regolare. Tuttavia, un ritardo può anche dipendere da altre cause, come cicli irregolari, assunzione di farmaci, presenza di malattie (è nota la amenorrea in caso di anoressia).
• Nausea – Spesso la nausea come sintomo di gravidanza si ripresenta per più giorni. Il responsabile della sensazione di malessere è l’ormone della gravidanza gonadotropina corionica (HCG). Alcune donne risultano sensibili a tale ormone, altre meno dunque non tutte avvertono questo sintomo. In caso di frequenti attacchi di vomito la futura mamma deve parlarne al medico.
• Iperosmia gravidica – Durante la gravidanza, molte donne risultano particolarmente sensibili agli odori. In gravidanza tutti i sensi si affinano. I ricercatori ipotizzano che ciò sia dovuto per effetto di un meccanismo di protezione del feto: gli alimenti facilmente deperibili come la carne e il pesce, ma anche sostanze che si dovrebbero evitare (alcol, caffè, sigarette) vengono percepiti dalle future mamme come sgradevoli. 
• Seno più sensibile – Per effetto dell'aumento ormonale che segue la fecondazione, le ghiandole mammarie crescono, il seno quindi si ingrossa e diviene più duro e la donna spesso avverte una tensione dolorosa.
• Capezzoli più scuri – Per effetto degli ormoni della gravidanza e dell’aumentata irrorazione sanguigna, i capezzoli, l’areola e anche la vulva possono diventare più scuri. Anche i piccoli rilievi sull’areola, i cosiddetti tubercoli di Montgomery, possono apparire più sporgenti e di un marrone più intenso.
• Molta fame – Il processo di trasformazione che inizia con la gravidanza richiede forze e il corpo consuma più energia. Per questo motivo molte mamme in attesa mostrano un aumento dell'appetito. Tuttavia le donne vengono sperimentano attacchi di fame anche in pre-ciclo o durante periodi di forte stress. 
• Pancia dura e gonfia – L’aumentata produzione del progesterone in gravidanza limita l’attività dell’intestino, causando stitichezza e sensazione di gonfiore. Problemi di questo tipo si possono però avere anche indipendentemente da una gravidanza.
• Stimolo diuretico – Man mano che la gravidanza procede e la pancia cresce, il bisogno di urinare aumenta.
• Stanchezza – L’inizio della gravidanza è accompagnato da stanchezza e vertigini. Questo per via dell'abbassamento della pressione, fisiologico nei primi mesi. Vertigini e stanchezza possono però anche essere causate da anemia (diagnosticabile tramite un normale esame del sangue).
• Tensione al basso ventre –  In gravidanza, l’utero cresce e l'irrorazione sanguigna aumenta e compaiono nuovi vasi. Tutto ciò può essere accompagnato da una tipica tensione al basso ventre. Alcune mamme in attesa dicono di sentire che nelle loro pance sta succedendo qualcosa. A volte, si può avvertire anche una sensazione di strappo all'inguine, perché i cambiamenti ormonali in corso allentano i legamenti, in modo che il corpo possa adattarsi alla pancia che si appresta a crescere. 
• Piccole perdite di sangue – Perdite lievi e meno intense rispetto al ciclo mestruale possono presentarsi all'inizio di una gravidanza. In questi casi è bene consultare il medico, per accertarsi delle effettive cause della loro comparsa.

Cura prenatale

Calcolo delle settimane in gravidanza

• 1° mese – Dal primo giorno dell’ultima mestruazione a 4 settimane + 3 giorni.
• 2° mese – Da 4 settimane + 4 giorni fino a 8 settimane + 5 giorni.
• 3° mese – Da 8 settimane + 6 giorni fino a 13 settimane + 1 giorno.
• 4° mese – Da 13 settimane + 2 giorni fino a 17 settimane + 4 giorni.
• 5° mese – Da 17 settimane + 5 giorni fino a 21 settimane + 6 giorni.
• 6° mese – Da 22 settimane + 0 giorni fino a 26 settimane + 2 giorni.
• 7° mese – Da 26 settimane + 3 giorni fino a 30 settimane + 4 giorni.
• 8° mese – Da 30 settimane + 5 giorni fino a 35 settimane + 0 giorni.
• 9° mese – Da 35 settimane + 1 giorno fino a 40 settimane + 0 giorni.

• Primo trimestre di gravidanza – Inizia la prima settimana e finisce nella tredicesima (1-13 settimane).
• Secondo trimestre di gravidanza – Inizia la quattordicesima settimana e finisce la ventottesima (14-28 settimane).
• Terzo trimestre di gravidanza – Inizia la ventinovesima settimana di gravidanza e finisce la quarantesima (29-40 settimane).

• Gravidanza a termine – Quando il parto avviene tra le 37 e le 41 settimane.
• Gravidanza pretermine (o parto prematuro) – Se il parto avviene prima della trentasettesima settimana.
• Gravidanza protratta (o oltre il termine) – Quando il bambino nasce a 42 settimane o oltre di gravidanza.

Durata della gravidanza

Fasi della gravidanza

• maggior sviluppo del bambino. Entro la fine della tredicesima settimana, il bambino è completamente formato;
• nausea, stanchezza e sensibilità al seno, fastidi comuni durante la gravidanza, sono più pronunciati in questo periodo.

• crescita continua del bambino. Le madri iniziano a prendere peso e il grasso corporeo è conservato come riserva di energia:
• primi movimenti del bambino nell’utero.

• crescita rapida del bambino in vista del parto;
• polmoni del bambino più maturi e sensi come l’udito, il gusto e la vista sviluppati;
• necessità di urinare spesso e fastidi durante la notte;
• contrazioni di Braxton Hicks, considerate normali.

Fase embrionale e fase fetale

• Duo test o test combinato – Prevede un prelievo di sangue materno, per ricercare sostanze prodotte sia dalla madre che dal feto.
• Nuovo test su sangue materno – Essi permette di individuare il DNA fetale circolante nel sangue materno e analizzarlo, rileva un dato sempre di probabilità ma molto più elevato, intorno al 90%. 

Test di gravidanza

• leggere attentamente le istruzioni d’uso: il prodotto può variare leggermente da marca a marca;
• non utilizzare un test di gravidanza scaduto;
• non bere quantità eccessive di liquidi in quanto potrebbero diluire il livello di hCG;
• l’assunzione di alcune medicine può interferire con il risultato del test.

• Mancata mestruazione – Questo è uno dei segnali più affidabili della presenza di una gravidanza.
• Crampi addominali – L’impianto dell’embrione potrebbe provocare un dolore simile a quello mestruale.
• Dolore al seno – Gli ormoni prodotti durante la gravidanza per supportare la crescita del feto iniziano ad apportare cambiamenti al corpo. Il seno può apparire più grande e sensibile al tatto per l’aumento del flusso sanguigno in questa regione.
• Una sensazione di cambiamento – La gravidanza può provocare nausea, avversione per il cibo, stanchezza, minzione frequente.
• Metodo contraccettivo non riuscito – La pillola, il preservativo e altri metodi contraccettivi, come il calcolo ovulazione, non offrono una protezione totale dalla gravidanza.
  La maggior parte dei test di gravidanza possono essere fatti dal primo giorno della mancata mestruazione.

Cosa non mangiare in gravidanza

• Pesce ricco di mercurio – Il mercurio è una sostanza altamente tossica e si trova solitamente nell'acqua inquinata. Se ingerito in grandi quantità, risulta dannoso per il sistema nervoso e per i reni. Può anche causare seri problemi di sviluppo nei bambini. Dato che si ritrova nei mari inquinati, una grande quantità di pesci contengono accumuli di mercurio. Pertanto, alle donne incinte si raccomanda di limitare il loro apporto di pesce che può contenere mercurio a 1-2 porzioni al mese. I pesci che più comunemente contengono mercurio sono: il pesce spada, lo sgombro e il tonno.
• Pesce crudo – Il pesce crudo o appena scottato può causare varie infezioni (virali, batteriche o parassitarie come la Salmonella e la Listeria). Alcune di queste infezioni colpiscono soltanto le madri, lasciandole disidratate per settimane. Altre infezioni però possono essere trasmesse al bambino, talvolta con conseguenze fatali. In generale, le donne gravide devono prestare particolare attenzione alle infezioni da Listeria. Questo batterio si annida nei terreni o nelle acque inquinate, talvolta nelle piante. Il pesce crudo può dunque infettarsi durante i processi di affumicazione o disidratazione. Le Listeria può essere trasmessa al feto attraverso la placenta, anche se la madre non presenta sintomi della presenza di tale batterio. La sua infezione però può determinare parti prematuri, aborti spontanei e altri problemi di salute. Le donne incinte devono quindi astenersi dal consumare pesce crudo, che si ritrova in molti piatti sushi. 
• Carne cruda – Anche mangiare carne cruda o al sangue può aumentare il rischio di contrarre infezioni di svariati batteri e parassiti, come il Toxoplasma, E. Coli, Listeria e Salmonella. Come si diceva, questi batteri minacciano la salute del feto, e possono condurre a feti morti o ad alcuni problemi neurologici, come disabilità mentali, cecità ed epilessia. La carne tagliata, come bistecche o hamburger non possono essere consumate crude o al sangue. Ma nemmeno insaccati come svariati salumi e hot-dog: durante il processo di insaccamento infatti possono essere stati infettati dai vari batteri e parassiti di cui sopra. Pertanto le donne incinte non devono consumare prodotti di carne, a meno che non siano stati cotti completamente. 
• Uova crude – Le uova crude, si sa, possono facilmente essere contagiate dalla Salmonella. I sintomi da infezione da salmonella sono solitamente vissuti soltanto dalla madre e includono:febbre, nausea, vomito, crampi addominali e diarrea. In rari casi la Salmonella può causare crampi all'utero, causando parto prematuro o morte prematura. Cibi che solitamente includono uova crude sono: uova leggermente strapazzate, uova in camicia, salsa olandese, maionese fatta in casa, gelato fatto in casa e glasse per le torte. 
• Interiora – Le interiora sono una ottima fonte di svariati elementi nutritivi, quali: ferro, vitamina B12 e vitamina A, tutti ottimi per una donna incinta. Tuttavia, consumare vitamina A che deriva da prodotti animali in grandi quantità non è raccomandato durante la gravidanza. Può infatti causare una intossicazione di vitamina A, il che causa intossicazioni renali. Pertanto le donne incinte non dovrebbero consumare interiora più di due volte a settimana. 
• Caffeina –  Solitamente le donne incinta devono limitare il consumo di caffeina a meno di 200 mg al giorno o 2-3 tazzine di caffè. Questo perché la caffeina è assorbita in maniera molto rapida e trapassa rapidamente nella placenta e dunque al feto. Dal momento che i bambini appena nati e la loro placenta non possiedono l'enzima responsabile della metabolizzazione della caffeina, alti livelli di questa sostanza possono accumularsi senza essere assimilati. Elevate quantità di caffeina possono frenare la crescita fetale e aumentare il rischio partorire bambini sottopeso. 
• Alimenti non igienizzati –  La superficie di frutta non lavata o non sbucciata può contenere svariati batteri e parassiti. Tra questi ricordiamo: il Toxoplasma, l'E. Coli, la Salmonella e la Listeria. La contaminazione può verificarsi in qualsiasi momento durante la raccolta, l'immagazzinamento e il trasporto di frutta. Tali batteri possono colpire sia la mamma che il feto. Un parassita molto pericoloso che si annida sulle superfici di frutta e verdura è il Toxomplasma. La maggior parte delle persone con la toxomplasmosi non presentano sintomi, mentre altri si sentono l'influenza per un mese o più. I bambini solitamente non mostrano sintomi da Toxoplasma, tuttavia effetti quali cecità e disabilità intellettuali possono svilupparsi più avanti negli anni. Pertanto è molto importante lavare, pelare e cuocere frutta e verdura che si intende consumare durante la gravidanza.
• Latte intero e formaggi – Il latte intero e il formaggio non pastorizzato contiene una certa quantità di batteri pericolosi, come la Listeria, la Salmonella e l'Escherichia Coli. Questo tipo di infezioni determinano delle conseguenze potenzialmente letali per il feto. I batteri possono proliferare durante la mungitura o l'imbottigliamento del latte. La pastorizzazione è la tecnica più efficace per uccidere qualsiasi batterio dannoso senza cambiare i valori nutrizionali dei latticini. Per diminuire i rischi di infezioni, le donne incinte dovrebbero quindi consumare soltanto latticini pastorizzati. 
• Alcol – Alle future mamme si raccomanda di evitare completamente di bere alcol, poiché questo aumenta il rischio di aborto spontaneo e feti morti. Anche una piccola quantità di alcol può avere un impatto negativo sullo sviluppo del cervello del bambino. Può anche causare la sindrome fetale alcolica, che include deformità facciali, deficit cardiaci e disabilità mentali. Perciò, dal momento che nessun livello di alcol risulta sicuro durante la gravidanza, è bene astenersi del tutto da consumarlo. 
• Cibi spazzatura – Come abbiamo già detto, durante la gravidanza una donna deve aumentare il suo apporto calorico, includendo nutrienti essenziali quali proteine, folati e ferro. Questo comporta un aumento calorico che ammonta a 350–500 calorie extra al giorno, durante il secondo e il terzo trimestre. Una dieta ottimale in gravidanza dovrebbe contenere cibi integrali, per soddisfare adeguatamente i bisogni nutritivi di madre e feto. I cibi spazzatura solitamente contengono pochi nutrienti buoni e molte calorie in eccesso, dovute alla eccessiva quantità di zucchero e grassi saturi che contengono. Se prendere un po' di peso è del tutto normale in gravidanza (tra i 9 ed i 12 kg è da considerarsi normale), un eccessivo aumento di peso in gravidanza è correlato a molte complicazioni relative alla salute. Tra queste figurano: un aumento del rischio di diabete gestazionale, e complicazioni relative al parto. Può anche aumentare il rischio di partorire un figlio sovrappeso, il che è molto rischioso perché i bambini sovrappeso tendono a diventare adulti sovrappeso. 

Nausea da gravidanza

• mangiare poco e spesso;
• preferire cibi salati e secchi, come cracker o fette biscottate;
• non associare cibi liquidi e solidi;
• bere acqua gasata;
• evitare caffè, the, succhi e alimenti molto grassi o dai sapori forti;
• niente fumo e alcol (e non solo per le nausee;
• masticare a lungo.

Stitichezza in gravidanza

Acido folico in gravidanza

• Acido folico – È la molecola di sintesi presente nei supplementi vitaminici e negli alimenti arricchiti con queste vitamine.
•  Folati – Sono presenti naturalmente negli alimenti che li contengono.

• DNA
• RNA
• proteine. 

• Forme di anemia
• Aumentare il rischio di gravi malformazioni fetali – Come i difetti del tubo neurale (tra cui spina bifida, anencefalia e encefalocele).
• Aumentare il rischio di altre malformazioni – In particolare alcune difetti congeniti cardiovascolari, malformazioni delle labbra e del palato (labio-palatoschisi), difetti del tratto urinario e di riduzione degli arti. 

Farmaci in gravidanza

• Alterazione della fisiologia materna
• Grave ipertonia uterina
• Riduzione della grandezza dei vasi placentari, compromettendo in tal modo lo scambio di gas e nutrienti

• Farmaci per ansia e depressione in gravidanza in gravidanza – I disturbi d'ansia e i disturbi depressivi possono (e devono) essere curati anche in gravidanza. L'importante, è che questo avvenga sempre sotto stretto medico e al dosaggio minimo indispensabile. Per i disturbi d'ansia, i farmaci di prima scelta sono le benzodiazepine, seguiti da antidepressivi triciclici e da SSRI. Per i disturbi depressivi, la prima scelta è rappresentata da antidepressivi triciclici seguiti da SSRI. In accordo con il medico, è consigliabile sospendere l’assunzione due, tre settimane prima del parto. È consigliabile affidarsi alla psicoterapia.
• Farmaci per diarrea in gravidanza – Se il disturbo è temporaneo è utile agire anzitutto sulla dieta, includendo verdure cotte, cibo integrale e carne bianca. Tuttavia in casi acuti e temporanei, si può utilizzare il loperamide per brevi periodi, così come anche i probiotici. Se invece il disturbo è continuativo e persistente, è necessario rivolgersi a un medico.
• Farmaci per bruciori di stomaco in gravidanza – In generale si cerca di limitare l'utilizzo di farmaci per l'acidità di stomaco in gravidanza, in modo da evitare di esporre il feto e la madre a dei potenziali rischi. Anche in questo caso, dunque, prima di ricorrere al trattamento farmacologico si cerca di risolvere il problema modificando la dieta e in generale lo stile di vita. Evitare cibi grassi e caffè e di consumare pasti troppo abbondanti, evitare di coricarsi subito dopo i pasti e di indossare abiti troppo stretti. Se questi accorgimenti non dovessero essere sufficienti, è bene rivolgersi al medico curante, che probabilmente prescriverà dei farmaci non nocivi, come gli antiacidi.
• Aspirina e FANS in gravidanza – L'aspirina è uno dei farmaci più utilizzati per via della sua azione analgesica, antinfiammatoria e antifebbrile. Risulta infatti utilizzata in caso di influenza, mal di testa, dolori muscolari e mal di schiena. Può essere assunta anche in gravidanza, ma per estrema cautela è meglio evitarla nel primo trimestre. Per il secondo trimestre e l'inizio del terzo non ci sono problemi. Da ricordare, però, che l’assunzione dell’aspirina, così come quella di tutti gli altri FANS (come l’ibuprofene o il diclofenac) deve essere assolutamente evitata dopo le 30-32 settimane di gestazione.

Come dormire in gravidanza

• Aumento delle dimensioni dell'addome
• Mal di schiena
• Bruciore di stomaco
• Mancanza di respiro
• Insonnia

• Di schiena – Questa posizione può causare problemi con mal di schiena, respirazione, il sistema digestivo, emorroidi, pressione bassa e determinare una diminuzione della circolazione al cuore e al bambino. Questo è il risultato del vostro addome a riposo sul vostro intestino e vasi sanguigni principali.
• Di pancia – Quando si è in una gravidanza avanzata, l'addome subisce cambiamenti fisici e rende più difficile se non impossibile dormire di pancia.

Gravidanza e disturbi psicologici

• Depressione post-partum − Disturbo abbastanza diffuso, se non gestito in tempo può trasformarsi in una sindrome depressiva vera e propria.
• Psicosi puerperale − Si tratta di una condizione serissima che se non trattata porta la donna a praticare autolesionismo e a provocare addirittura la morte del neonato.
• Baby blues − Si tratta di una condizione di moderata depressione che tende a scomparire entro le prime due settimane dal parto.
• Disturbo post-traumatico da stress − Il disturbo da stress post traumatico colpisce una piccola percentuale di donne che hanno partorito.

Come si modifica il corpo in gravidanza

• Organi genitali − L'utero aumenta di dimensioni e arriva a pesare fino a 1500 nelle ultime settimane. Alcune strutture delle pelvi e dell'addome, come vescica e intestino, si spostano.
• Apparato gastroenterico − A livello gastroenterico, si verificano nausea, vomito, reflusso, stipsi, emorroidi e aumenta inoltre il rischio di calcoli biliari.
• Apparato cardiovascolare − Dal momento che aumenta la richiesta di ossigeno e nutrienti vari il volume del plasma aumenta del 50%; aumenta così il rischio di trombosi e tromboflebite. Infine, il volume del cuore raddoppia e aumentano la frequenza cardiaca, la pressione arteriosa e la pressione venosa degli arti inferiori, determinando il classico gonfiore e pesantezza delle gambe.
• Apparato urinario − Aumenta il rischio di infezione delle vie urinarie e si riscontra una maggiore difficoltà nello svuotamento della vescica o di incontinenza, per via della pressione esercitata dall'utero su ureteri e vescica.
• Sistema endocrino − A livello di sistema endocrino, si registra un aumento del diabete e di ipertiroidismo nel primo trimestre di gravidanza, ipotiroidismo nel secondo e terzo trimestre.
• Modificazioni dermatologiche − Strie gravidarum o smagliature e linea nigra, una linea al centro dell'addome che poi regredisce alla fine della gravidanza e, infine, il melasma gravidarum, delle macchie sul volto che si sviluppano durante la gestazione.

Come dimagrire in gravidanza

Dieta in gravidanza

1. Latticini – Durante la gravidanza, bisogna consumare maggior apporto di proteine e calcio per andare incontro ai bisogni del nascituro. I latticini contengono proteine di qualità, come la caseina. I latticini forniscono calcio, grandi quantità di fosforo, vitamina B, magnesio e zinco. Lo yogurt, soprattutto se greco, risulta particolarmente benefico poiché contiene più calcio che la maggior parte degli altri latticini. Non è da dimenticare che alcune varianti di yogurt contengono probiotici che rafforzano il sistema digerente. 
2. Salmone – Il salmone è ricco di Omega-3, amminoacide essenziale. Molte persone, incluse le donne incinte, non assumono sufficienti Omega-3, tuttavia si tratta di amminoacidi essenziali durante la gravidanza. Essi si trovano nei frutti di mare e aiutano a formare il cervello e gli occhi del nascituro. Eppure, le donne gravide sono solitamente incoraggiate a limitare il loro apporto di pesce a due volte a settimana, a causa del mercurio contenuto nel pesce grasso. Questo ha comportato che alcune donne evitassero del tutto di mangiare pesce, limitando in questo modo il loro apporto di Omega-3. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che le donne che si nutrono di pesce grasso per 2-3 pasti a settimana riescono a raggiungere la dose raccomandata di Omega-3. Inoltre, il salmone è una delle poche fonti naturali di vitamina D, che spesso risulta assente nelle diete. 
3. Legumi – Questo gruppo di cibi include lenticchie, piselli, fagioli e ceci. I legumi sono una eccellente fonte di fibre, proteine, ferro, folati e calcio — tutti elementi di cui il corpo necessita in particolar modo durante la gravidanza. In particolare il folato o acido folico (B9) fa parte delle vitamine B. È molto importante per la salute della madre e del feto, soprattutto durante il primo trimestre. Tuttavia, la maggior parte delle donne incinte non consumano folati a sufficienza. Questo risulta correlato con un aumento del rischio di difetti del tubo neurale e riduzione del peso del nascituro ed è anche causa di maggior rischio di infezioni per il bambino, una volta adulto. I legumi però contengono una grande quantità di folati: una tazza di lenticchie, ceci o fagioli può apportare più della metà della quantità raccomandata quotidianamente. Inoltre i legumi sono ricchi di fibre. 
4. Patate dolci – Le patate dolci risultano molto ricche di beta carotene, un ortaggio che viene poi convertito in vitamina A all'interno dell'organismo. La vitamina A è particolarmente essenziale per la crescita e la differenziazione di molte cellule. È molto importante per lo sviluppo della salute del feto. Alle donne incinte si consiglia di solito di aumentare il loro apporto di vitamina A del 10–40%. Tuttavia, si consiglia anche di evitare grandi quantità di proteine animali per assumere vitamina A, poiché potrebbero risultare tossiche se assunte in eccesso. Le patate dolci sono anche una importante fonte di di Vitamina A per le donne incinte. Infine le patate dolci contengono fibre, che possono aumentare la sensazione di sazietà, ridurre i picchi glicemici e in generale migliorare la mobilità intestinale. 
5. Uova – Le uova contengono in piccole quantità ogni nutriente di cui si ha bisogno. Un uovo relativamente grande contiene 77 calorie, e proteine e grassi sani, ma anche vitamine e minerali. Le uova sono inoltre una grande fonte di colina. La colina è essenziale per molti processi organici, incluso lo sviluppo cerebrale. Bassi apporti di colina possono aumentare il rischio di difetti del tubo neurale e possono condurre una riduzione delle funzioni cerebrali nel feto. Un singolo uovo contiene 113 mg di colina, circa 1/4 dell'apporto giornaliero consigliato per una donna gravida (450 mg).
6. Verdure – I broccoli e le verdure a foglia larga, come cavolo e spinaci, contengono i nutrienti di cui le donne incinte hanno bisogno. Questi includono fibre, vitamina C, vitamina K, vitamina A, calcio, ferro, folati e potassio. Inoltre, i broccoli e le verdure a foglia larga sono ricche di antiossidanti. Contengono inoltre composti vegetali che beneficiano il sistema immunitario e il sistema immunitario e la digestione. Per via dell'alto contenuto di fibre, questi vegetali potrebbero anche prevenire la costipazione che è un problema molto comune tra le donne incinte. 
7. Carne magra – Manzo, maiale e pollo sono ottime fonti di proteine di qualità. Inoltre la carne di manzo e maiale sono è ricca di ferro, colina e altri tipi di vitamina B. Il ferro è un minerale essenziale che è utilizzato dai globuli rossi come parte dell'emoglobina. È importante per il trasporto di ossigeno a tutte le cellule corporee. Le donne incinte necessitano di più ferro dal momento che il volume del loro sangue aumenta. L'apporto di ferro risulta particolarmente importante nel terzo trimestre. Bassi livelli di ferro infatti causano anemia, che raddoppia il rischio di parto precoce o di dare alla luce un bambino sottopeso. Il fabbisogno di ferro è difficile da coprire soltanto attraverso la dieta, soprattutto perché solitamente le donne gravide sviluppano una avversione al consumo di carne. Se non si riesce a mangiare carne, optare per alimenti ricchi di vitamina C, come arance e peperoni possono aiutare ad aumentare l'assorbimento di ferro. 
8. Olio di fegato di merluzzo –  L'olio di fegato di merluzzo è molto ricco di amminoacidi Omega-3, utili per lo sviluppo cerebrale e oculare del feto. L'olio di fegato di merluzzo è anche ricco di vitamina D, di cui molte persone risultano carenti. Il consumo di olio di fegato di merluzzo apporta benefici a chi non consuma regolarmente pesce o non assume integratori di Omega-3 e vitamina D.
   Bassi apporti di vitamina D sono stati connessi con un aumento del rischio di gestosi. Si tratta di una complicazione potenzialmente pericolosa, caratterizzata da un aumento della pressione sanguigna, rigonfiamento di mani e piedi e proteine nelle urine. Un cucchiaio di olio di fegato di merluzzo contiene più della dose giornaliera raccomandata di Omega-3, vitamina D e vitamina A. È però sconsigliato consumarne più di uno al giorno, perché un eccesso di vitamina A può essere pericoloso per il feto.
9. Frutti di bosco – I frutti di bosco contengono molta acqua, carboidrati, vitamina C, fibre e antiossidanti. Generalmente contengono vitamina C in grandi quantità, che aiuta ad assorbire il ferro. La vitamina C è importante per la salute della pelle e il sistema immunitario. I frutti di bosco hanno inoltre un basso indice glicemico, pertanto non causano picchi di glicemia. 
10. Cereali integrali –  Mangiare cereali aiuta le donne incinte a raggiungere i requisiti dell'aumento calorico, soprattutto durante il secondo e terzo trimestre. Contrariamente rispetto ai cereali raffinati, i cereali integrali contengono fibre, vitamine e composti vegetali. Avena e quinoa contengono una giusta quantità di proteine importanti durante la gravidanza. Inoltre, i cereali integrali sono ricchi di vitamine B, fibre e magnesio, elementi spesso carenti nelle diete delle donne incinte. 
11. Avocado –  L'avocado contiene molti grassi insaturi e risulta anche ricco di fibre, vitamine B (soprattutto folati), vitamina K, potassio, vitamina E e vitamina C. Per via della grande quantità di grassi sani, folati e potassio, mangiare avocado costituisce una scelta ottimale per le donne incinte. I grassi sani contribuiscono alla formazione della pelle, del cervello e dei tessuti del feto e i folati possono aiutare a prevenire difetti del tubo neurale. Il potassio può aiutare ad alleviare crampi alle gambe, un effetto collaterale molto comune in gravidanza. Ricordiamo infatti che gli avocado contengono più potassio rispetto alle banane.
12. Frutta secca – La frutta secca è solitamente ricca di calorie, fibre e svariate vitamine e minerali. Qualche manciata di frutta secca contiene lo stesso quantitativo di nutrienti della frutta fresca, solo che risultano privi di acqua e sono di dimensioni ridotte. Pertanto una porzione di frutta secca può fornire larga parte dell’apporto giornaliero raccomandato di molte vitamine e minerali, inclusi i folati, il ferro e il potassio. Le prugne sono ricche di fibre, potassio e vitamina K. Sono lassativi naturali, e possono essere utili nell’alleviare la costipazione. I datteri sono ricchi di fibre, potassio e ferro. Un consumo regolare di datteri nel terzo semestre di gravidanza facilita la dilatazione cervicale. Tuttavia, la frutta secca contiene anche grandi quantità di zucchero. Fare in modo di evitare la varietà zuccherata che contiene anche più glucosio. Sebbene la frutta secca aiuti a aumentare l’apporto calorico giornaliero, è generalmente sconsigliato consumare più di una o due porzioni al giorno.