Il dimagrimento in un gatto anziano (e non) può essere un segnale di diverse problematiche di salute che richiedono attenzione.
Vediamo in questo articolo possibili cause, segnali da tenere sotto controllo e trattamenti.
Perché il gatto anziano dimagrisce?
Il dimagrimento nel gatto anziano può essere legato a molteplici fattori, tra cui:
- problemi dentali: dolore o difficoltà nella masticazione possono ridurre l'appetito;
- malattie renali: una delle categorie di patologie più comuni nei gatti anziani, caratterizzata da perdita di peso e appetito ridotto;
- ipertiroidismo: una condizione comune nei gatti anziani che provoca un aumento del metabolismo e una conseguente perdita di peso, nonostante l'appetito aumentato;
- diabete mellito: può causare dimagrimento insieme a sintomi come sete eccessiva e minzione frequente;
- malattie cardiache: nei gatti anziani le malattie cardiache possono portare a una condizione chiamata cachessia cardiaca, che causa perdita di peso e muscolatura;
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- insufficienza renale cronica: una condizione comune che causa dimagrimento a causa di nausea, perdita di appetito e perdita di proteine attraverso le urine. Generalmente, dopo consiglio veterinario, si gestisce con diete specifiche a basso contenuto di fosforo e con integratori chelanti del fosforo;
- tumori o neoplasie: tumori maligni o benigni possono influire sull'assorbimento dei nutrienti o sull'appetito, soprattutto se si tratta di tumori gastrointestinali o sistemici;
- malassorbimento intestinale o disturbi gastrointestinali: condizioni come pancreatite o sindrome infiammatoria intestinale possono causare perdita di peso.
- Diabete: di solito accompagnato da un aumentato consumo di acqua.
Quando contattare il veterinario
Un gatto anziano magro necessita di un controllo veterinario, immediato se presenta altri sintomi, come:
- vomito;
- diarrea;
- perdita di peso improvvisa o progressiva;
- alterazioni comportamentali come maggiore letargia, isolamento o aggressività;
- sete eccessiva;
- urina più frequente;
- difficoltà respiratorie.
Inoltre, anche la perdita di massa muscolare senza apparente causa può indicare sarcopenia, un processo legato all'invecchiamento.
Diagnosi del dimagrimento nel gatto anziano
La diagnosi richiede una valutazione approfondita da parte del veterinario, che può includere:
- esami del sangue e delle urine: per escludere malattie renali, epatiche, diabete o ipertiroidismo;
- ecografia o radiografia: per individuare tumori o anomalie negli organi interni;
- esame orale: per rilevare problemi odontoiatrici;
- test specifici: per condizioni meno comuni, come infezioni virali o malattie autoimmuni.
Come prendersi cura di un gatto anziano magro
Un gatto anziano ha bisogno di un’attenzione maggiore, sia perché le esigenze cambiano, sia perché l’animale comincia a essere meno indipendente.
Vediamo alcuni accorgimenti che si possono adottare:
- dieta appropriata: offrire una dieta formulata per gatti anziani, ricca di proteine di alta qualità e facilmente digeribili. Consultare il veterinario per eventuali integratori specifici;
- monitoraggio dell'alimentazione: assicurarsi che il tuo gatto mangi regolarmente e nelle giuste quantità. Può essere utile riscaldare leggermente il cibo per renderlo più appetibile;
- controlli regolari: portare il gatto anziano dal veterinario almeno una volta all’anno, o più frequentemente se presenta problemi di salute;
- gestione dello stress: ridurre i fattori di stress nella sua routine e creare un ambiente tranquillo e confortevole;
- diete ricche di calorie: utilizzare cibi ad alta densità energetica è utile per i gatti che faticano a mantenere il peso;
- cibo umido: è più appetibile e idratante rispetto a quello secco, nonché ideale per gatti anziani con problemi renali o dentali;
- aromatizzazione del cibo: l'aggiunta di ingredienti come brodo(senza cipolla) di pollo o tonno può stimolare l'appetito.
Prevenzione del dimagrimento nel gatto anziano
Per prevenire il dimagrimento è essenziale far mantenere ai propri gatti uno stile di vita sano: offrire una dieta bilanciata, stimolarli con giochi e attività moderate e osservare regolarmente eventuali cambiamenti nel loro peso o comportamento.
In conclusione, un gatto anziano che dimagrisce non deve essere trascurato, perché il dimagrimento può essere il campanello d’allarme di problemi di salute che necessitano di intervento immediato.
Attraverso una diagnosi precoce di un veterinario e un’adeguata gestione, si può garantire al proprio amico felino una vita serena e sana anche in età avanzata.
