Il lipoma nel cane è un tumore formato da una racccolt adiposa, ovvero un tumore benigno della pelle molto frequente: si forma principalmente nel tessuto sottocutaneo, come una escrescenza, e più raramente nei tessuti intramuscolari e in quelli tendinei circostanti.
Nel primo caso, il lipoma assume la forma di un nodulo morbido, mobile, indolore; nel secondo, una forma più solida e invalidante. In questo caso si tratta di lipoma infiltrante. Quando invece la massa è maligna , si parla di liposarcoma.
Esistono anche altri tipi di tumore cutanei, spesso simili tra loro nelle caratteristiche e nei sintomi. Ecco perché è importante indagarne e capirne subito la natura con esami approfonditi come esami citologici, biopsia e istopatologia.
Cos'è il Lipoma nei cani
Molto semplicemente il lipoma sottocutaneo nel cane è una palla di grasso, un rigonfiamento morbido più o meno grande, che si forma sotto la pelle.
Entrando nel dettaglio, dunque, il lipoma è un tumore benigno delle cellule adipose, una massa o nodulo sottocutaneo che si forma e sviluppa perlopiù nelle zone del torace, addome e inguine, e nelle zampe, in seguito a una eccessiva proliferazione e accumulazione degli adipociti, le cellule del tessuto adiposo (grasso) che si trovano sotto pelle.
Il lipoma del cane, che non è dunque un tumore maligno e neanche un lipoma infiltrante, si riconosce da alcune caratteristiche, le quali possono suggerire il tipo di tumore, ma la diagnosi rimane citologica e bioptica.
Caratteristiche del Lipoma nei cani
- individuale o a grappoli
- forma variabile da rotonda a ovale, può mutare nel tempo e diventare irregolare
- dimensioni variabili da pochi millimetri a diversi centimetri
- consistenza tendenzialmente morbida
- mobile o più aderente ai tessuti circostanti
- indolore
- non causa prurito
- non perde liquido
Cause del Lipoma nel cane
Non esiste una causa univoca e precisa che spieghi la formazione del lipoma. Cause e fattori di rischio possono essere diversi. Ma più generalmente questa condizione si riscontra in alcune razze di cani, perlopiù femmine e di età avanzata. Oltre all’invecchiamento, cause e fattori di rischio possono essere:
- la genetica e la familiarità
- la sterilizzazione
- il sovrappeso e l’obesità, a causa dell'aumento dei depositi di grasso sottocutanei.
Il lipoma può interessare cani di qualsiasi età o razza. Tuttavia, alcune razze più di altre ne vengono colpite, tra queste:
- Cocker Spaniel
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Pastore tedesco
- Pinscher
- Bassotti
- Schnauzer nano
- Weimaraner
Diagnosi: come si scopre un Lipoma?
I lipomi nei cani possono sembrare simili ad altri tumori maligni, per questa ragione è importante ottenere una diagnosi accurata della massa.
La diagnosi del lipoma avviene durante una visita specialistica (esame fisico del cane) e attraverso un'ecografia delle parti molli. Gli esami che può prescrivere il veterinario possono includere anche un test non invasivo come l'agoaspirato, un esame citologico, o anche la biopsia.
In genere, i lipomi contengono materiale oleoso e cellule di grasso facilmente identificabili al microscopio. Il prelievo di una biopsia, un esame molto più specifico della massa, diventa necessario quando si deve confermare che si tratta di lipoma e non di una massa cancerogena.
A volte i lipomi si rivelano maligni (quando sono liposarcomi), pur avendo un aspetto identico alla forma benigna.
Altre formazioni di noduli nel cane includono:
- Liposarcoma
- Mastocitoma
- Sarcoma dei tessuti molli
- Cisti sebacea
- Cisti epidermica
- Istiocitoma
Cos'è il Lipoma Infiltrante
Diversi sono i lipomi infiltranti, che si manifestano in casi più rari, ma che comportano la formazione di noduli più grandi, più solidi e invasivi, che possono interessare diverse zone del corpo dell'animale.
I lipomi si caratterizzano come 'infiltranti' quando si sviluppano anche nei tessuti circostanti e più profondi, come per esempio nei muscoli.
Il lipoma infiltrante riguarda, di solito, il tessuto connettivo sottocutaneo e le fasce muscolari, causando anche dolore e disturbi funzionali. Soprattutto se compaiono in alcuni punti, come nel caso delle ascelle, delle spalle e delle cosce. A differenza dei classici lipomi, questi infiltranti non si muovono.
Cos' è il Liposarcoma
Al contrario del lipoma, il Liposarcoma, è la sua versione maligna, sempre formata da accumuli di grasso, quindi di consistenza morbida ma ruvida e con le caratteristiche del lipoma infiltrante.
Il tumore può produrre metastasi diffondendosi in altre zone del corpo, come nel fegato nelle ossa, nei polmoni o in altri organi interni.
Conseguenze e Trattamento dei Lipomi nei cani
Il lipoma non scompare da solo. Tuttavia, se resta piccolo, non causa problemi e si può semplicemente tenere sotto osservazione, anche perché la crescita generalmente è lenta e si può anche contenere con un'alimentazione corretta del cane e il controllo del peso nel rispetto dei suoi fabbisogni energetici.
Non ci sono alimenti specifici che possono prevenire la formazione di lipomi nei cani, ma una dieta equilibrata e sana (anche con cibi fatti in casa) può aiutare a prevenire l'obesità, fattore di rischio per la formazione di lipomi.
Al contrario, se il nodulo cresce aumentando di volume, può diventare fastidioso per il cane, ostacolarne i movimenti quotidiani(sfregando tra i tessuti, si può ulcerare), causare lesioni dermatologiche o anche necrosi. Un lipoma che cresce rapidamente può compromettere l'irrorazione sanguigna e provocare dolore.
Le conseguenze del lipoma dipendono anche dalla zona in cui è collocato. Sotto l’ascella, per esempio, impedisce i movimenti del cane che fatica a camminare, quando arriva a dimensioni anormali. Un lipoma che preme su nervi e muscoli sarà sicuramente molto invalidante.
A questo punto, per evitare sofferenza nell’animale, potrebbe essere il caso di intervenire con una escissione, un’operazione chirurgica di rimozione in anestesia generale. Tuttavia, la decisione di operare o meno dipende dalla localizzazione e dalle dimensioni del lipoma. In caso di liposarcoma, invece, dopo l'asportazione potrebbe essere necessaria una radioterapia o chemioterapia.
Il costo degli interventi chirurgici
La diagnosi con ago aspirato si aggira al centinaio di euro. L'intervento chirurgico è più costoso, a seconda della complessità e della natura del lipoma da rimuovere, può andare dalle 150 alle 400-500, per i lipomi più semplici; fino a 800 euro, per i lipomi più difficili da trattare.
È possibile prevenire il Lipoma?
Non è possibile prevenire il lipoma perché, come accennato, questa condizione può interessare qualsiasi razza di cane di qualsiasi età, non essendoci peraltro una causa precisa.
Quello che emerge dalle varie casistiche è la ricorrenza di alcuni fattori predisponenti, come l'età avanzata del cane, il sovrappeso e l'obesità, la sterilizzazione e il dato genetico.
Quello che può essere gestito, dunque, è sicuramente il fattore alimentare, ovvero tenere a bada il peso del cane con un piano dietetico bilanciato. Inoltre, come premesso, alcuni lipomi si riducono proprio con la perdita di peso.
Fondamentale è anche l'osservazione della eventuale protuberanza che inizia a prendere la forma di una più comune cisti. Se la diagnosi conferma il lipoma, è bene tenerlo sotto controllo e intervenire nel caso in cui la sua crescita fosse rapida e anomala.
Il lipoma sotto pelle deve essere controllato dal veterinario. Solo il medico può confermarne la natura benigna con gli esami di approfondimento.
