Morbo di Addison

Il morbo di Addison (conosciuto anche come insufficienza surrenale primaria o iposurrenalismo) è un raro disturbo delle ghiandole surrenali. La patologia colpisce la produzione di due ormoni – cortisolo e aldosterone – i quali contribuiscono alla regolazione della pressione sanguigna. Le ghiandole surrenali possiedono uno strato interno e uno esterno che svolgono funzioni diverse. Nel morbo di Addison accade che la corteccia delle due ghiandole surrenali viene distrutta e, di conseguenza, è compromessa la produzione degli ormoni steroidei, cioè di cortisolo e aldosterone, che contribuiscono alla regolazione della pressione sanguigna. Il cortisolo è l’ormone dello stress, mentre l’aldosterone è l’ormone che controlla il dosaggio di sale e di acqua nel corpo.

I sintomi iniziali del morbo di Addison possono essere simili a quelli di molte altri stati quali: ù

Tra i sintomi tipici vi è anche la disidratazione, causata dalla mancanza dell’ormone aldosterone nel corpo, indispensabile per mantenere l'equilibrio idrosalino, oltre a:

Tipicamente il colore della pelle e soprattutto delle pieghe cutanee, delle cicatrici e delle gengive tende a divenire scuro (da qui il nome di morbo bronzino). Ciò è dovuto alla produzione in grande quantità di ormoni ipofisari (ACTH, MSH) che determinano una iperpigmentazione della cute.

Il morbo di Addison è raro. Può essere diagnosticato a quasi tutte le età e può colpire sia uomini sia donne.

Il morbo di Addison si presenta quando la corteccia surrenale (lo strato più esterno delle ghiandole surrenali) è danneggiata. La causa più comune di questo danneggiamento è una condizione autoimmune. Altre cause possono ricercarsi in:

Il morbo di Addison va curato tempestivamente. Se non viene curato, la quantità di ormoni steroidei nel corpo si riduce  gradualmente e i sintomi del morbo di Addison peggiorano progressivamente. Si potrebbe verificare una crisi surrenale con shock e morte (quando i sintomi diventano molto gravi e la pressione sanguigna precipita a livello bassissimo).

Una crisi surrenale è potenzialmente mortale se non si interviene immediatamente.

Una volta diagnosticato, il morbo di Addison può essere curato somministrando quotidianamente in dose corretta gli ormoni mancanti (cortisolo ed eventualmente fluoroidrocortisone). È necessario fare questa terapia ormonale sostitutiva a vita, eventualmente (su consiglio del medico) aumentando mi dosaggi in periodi di stress o di interventi chirurgici.

Grazie ai progressi nella cura fatti negli ultimi cinquant’anni, l’aspettativa media di vita delle persone affette da morbo di Addison è ora simile a gran parte di quella della restante parte della popolazione.