Semi di Chia

Cosa sono i semi di chia?

I semi di chia si ricavano da una pianta chiamata Salvia hispanica, particolarmente diffusa in Messico e Guatemala. Le proprietà nutrizionali dei semi di chia erano già note ai Maya, che infatti erano soliti consumarli come parte della loro alimentazione quotidiana.

I Maya e gli Aztechi consumavano regolarmente i semi di chia perché costituivano un’importante fonte di energia. Non a caso la parola “chia” nella lingua dei Maya vuol dire forza. I semi di chia erano infatti un’importante risorsa per i guerrieri che si preparavano alla battaglia.

Negli ultimi dieci anni la loro popolarità è aumentata anche nei paesi occidentali grazie alla loro ricchezza di calcio, omega 3 e antiossidanti.

Quali sono le proprietà dei semi di chia?

Numerosi studi hanno evidenziato le importanti proprietà nutrizionali dei semi di chia.

È infatti emerso che i semi di chia rappresentano una buona fonte di:

• acidi grassi essenziali (omega 3 e omega 6)
• proteine
• vitamine A, B, E,D
• minerali (calcio, fosforo, magnesio, ferro, potassio, zinco)
• antiossidanti

I semi di chia sono considerati tra i cibi più sani al mondo perché apportano importanti benefici per la salute:

• perdita di peso: i semi di chia sono ricchi di fibre e sono in grado di fornire l’energia necessaria a compiere le attività quotidiane. La ricchezza di nutrienti facilita il raggiungimento del senso di sazietà e questo può aiutare le persone a perdere peso. Inoltre per la  gran quantità di proteine e antiossidanti contenuti, offrono un supporto nutrizionale aggiuntivo che favorisce la perdita di peso;
• riduzione dei rischi di malattie cardiovascolari: i semi di chia per il loro alto contenuto di fibre determinano una riduzione dei livelli di colesterolo LDL nel sangue. Inoltre, gli omega 3 presenti nei semi di chia aiutano a ridurre i rischi di trombosi, aritmie e altre condizioni patologiche che possono portare ad infarti e ictus. L’azione combinata delle fibre e degli omega 3 porta a una riduzione generale dei trigliceridi e delle placche arteriosclerotiche con un miglioramento della funzione endoteliale e una riduzione della pressione arteriosa, altro fattore di rischio per infarti e ictus;
• azione anti-diabetica: in generale gli studi hanno evidenziato che le diete ad alto contenuto di fibre sono associate a minori rischi di diabete, pertanto anche i semi di chia possono aiutare a ridurre i rischi di insorgenza di questa patologia;
• favorisce una regolare digestione: una dieta ricca di fibre aiuta a regolarizzare l’attività intestinale e contrasta la stitichezza. Inoltre, i semi di chia riducono i processi infiammatori a carico del colon promuovendo i regolari movimenti intestinali.

Come mangiare i semi di chia?

Quali sono i possibili rischi associati al consumo di semi di chia?

Così come tutti i semi e derivati dal grano, anche i semi di chia contengono dei composti chiamati “fitati”, che bloccano l’assorbimento di alcuni nutrienti. È per questo motivo che le popolazioni antiche erano solite fermentare i semi.

Inoltre, le persone che presentano problemi di deglutizione dovrebbero prestare maggiore attenzione prima di consumare stabilmente i semi di chia, soprattutto se mangiati a secco senza altri alimenti.

Si sono infatti registrati alcuni casi di disfagia: i semi di chia hanno formato una poltiglia gelatinosa che ha causato l’ostruzione dell’esofago.

I semi di chia, pur rappresentando un cibo sano e ricco di importanti nutrienti, vanno consumati preferibilmente insieme ad altri alimenti così da evitare spiacevoli incidenti.

Se si vuole seguire un’alimentazione sana e ridurre i rischi di numerose malattie, i semi di chia rappresentano il cibo ideale date le loro importanti proprietà nutrizionali. Tuttavia è sempre consigliabile variare la propria alimentazione, piuttosto che concentrarsi su un singolo alimento se si vuole seguire una dieta salutare.