Tumore ai testicoli

Cos'è il tumore ai testicoli

Sintomi di cancro al testicolo

• aumento di volume di uno o di entrambi i testicoli;
• accumulo improvviso di liquido nello scroto;
• dolore ai testicoli o allo scroto;
• sensazione di pesantezza nello scroto.

• dolore sordo nell'addome o nell'inguine;
• mal di schiena.

Cause del tumore ai testicoli

• criptorchidismo (testicolo che rientra nell'addome o nell'inguine);
• sindrome di Klinefelter (che porta ad avere un cromosoma X in più);
• storia familiare positiva per questo tumore;
• esposizione a sostanze che interferiscono con l'equilibrio endocrino;
• infertilità;
• HIV;
• fumo.

Fattori di rischio del cancro ai testicoli

• Un testicolo ritenuto (criptorchidismo) – I testicoli si formano nella zona addominale durante lo sviluppo fetale e di solito scendono nello scroto prima della nascita. Gli uomini che hanno un testicolo ritenuto sono a maggior rischio di cancro ai testicoli, rispetto agli uomini i cui testicoli sono discesi normalmente. Il rischio rimane elevato, anche se il testicolo è stato chirurgicamente trasferito allo scroto. Eppure, la maggior parte degli uomini che sviluppano il cancro ai testicoli non hanno una storia di testicoli ritenuti.
• Lo sviluppo anormale del testicolo – Le condizioni che causano un'anormale sviluppo dei testicoli, come la sindrome di Klinefelter, possono aumentare il rischio di cancro ai testicoli.
• Storia familiare – Se i membri della famiglia hanno avuto il cancro ai testicoli, si può avere un rischio maggiore di sviluppare la malattia.
• Età – Il cancro del testicolo colpisce gli adolescenti e gli uomini più giovani, in particolare quelli di età compresa tra 15 e 35. Tuttavia, può verificarsi a qualsiasi età.
• Etnia – Il cancro del testicolo è più comune negli uomini bianchi che negli uomini neri. 

Diagnosi di tumore ai testicoli

• Ultrasuoni – Un test ad ultrasuoni ai testicoli utilizza le onde sonore per creare un'immagine dello scroto e testicoli. Il medico applica un gel trasparente allo scroto. Una sonda portatile viene spostata quindi sopra di esso per rendere l'immagine ecografica. Un test ecografico può aiutare il medico a determinare la natura di eventuali noduli ai testicoli, così come se i noduli sono solidi o pieni di liquido. L'ecografia indica anche al medico se il/i nodulo/i sono all'interno o all'esterno del testicolo.
• Esami del sangue – Il medico può ordinare test per determinare i livelli di marcatori tumorali nel sangue. I marcatori tumorali sono sostanze che normalmente sono presenti nel sangue, ma i loro livelli possono essere elevati in certe situazioni, tra cui il cancro ai testicoli. Un alto livello di un marcatore tumorale nel sangue non indica con certezza la presenza del cancro, ma può aiutare il medico nel determinare la diagnosi.
• Intervento chirurgico per rimuovere un testicolo – Se è stabilito che il nodulo sul testicolo può essere cancerogeno, intervento chirurgico per rimuovere il testicolo può essere raccomandato.

Tipi di cancro al testicolo

1. Seminoma – Il seminoma si può presentare a tutte le età, ma se in un uomo anziano si sviluppa il cancro ai testicoli, è più probabile che sia seminoma. Il seminoma, in generale, non è aggressivo come il non seminoma.
2. Non seminoma – I tumori non seminoma tendono a svilupparsi in età più precoce rispetto al seminoma e crescere e diffondersi rapidamente. Esistono diversi tipi di tumori non seminoma, tra cui coriocarcinoma, carcinoma embrionale, teratoma e il tumore del sacco vitellino.

Tumore al testicolo: quanto si può estendere

• Tomografia computerizzata (TC) – La tomografia computerizzata prendere una serie di immagini a raggi X di addome, torace e bacino. Il medico utilizza scansioni CT per cercare i segni che il cancro si è diffuso.
• Esami del sangue – Gli esami del sangue per cercare marcatori tumorali elevati possono aiutare il medico a capire se il cancro è rimasto nel corpo dopo che il testicolo è stato rimosso.

• Fase I – Il cancro è limitato al testicolo.
• Fase II – Il cancro si è diffuso ai linfonodi nell'addome.
• Fase III – Il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo. Il cancro del testicolo si diffonde con maggiore probabilità ai polmoni e al fegato. Nella Fase III quindi si possono individuare anche tumore al polmone o al fegato. 

Trattamento del cancro al testicolo

• Intervento chirurgico per rimuovere il testicolo (orchiectomia inguinale radicale) – È il trattamento primario per quasi tutte le fasi e tipi di cancro ai testicoli. Per rimuovere il testicolo, il chirurgo fa un'incisione nell'inguine ed estrae l'intero testicolo attraverso l'apertura.
• Intervento chirurgico per rimuovere linfonodi vicini (dissezione linfonodale retroperitoneale) – Viene eseguito attraverso un'incisione nell'addome. Il chirurgo fa attenzione ad evitare di danneggiare i nervi che circondano i linfonodi, ma in alcuni casi danni ai nervi possono essere inevitabili. I nervi danneggiati possono causare difficoltà di eiaculazione, ma non impediscono di avere un'erezione.

Prevenzione del tumore al testicolo

Autopalpazione del testicolo

• Situarsi davanti ad uno specchio. Ricercare qualsiasi gonfiore sulla pelle dello scroto.
• Esaminare ogni testicolo con entrambe le mani. Mettere il dito indice e medio sotto il testicolo e porre i pollici sulla parte superiore.
• Rotolare delicatamente il testicolo tra il pollice e le dita. Ricordate che i testicoli sono di solito lisci, di forma ovale e un po' ferma. È normale per un testicolo essere leggermente più grande dell'altro. Inoltre, il condotto che dall'epididimo (struttura situata sul testicolo) va verso l'alto, chiamato dotto deferente (epididimo) è una parte normale dello scroto. Eseguendo regolarmente questo esame, si può acquisire maggiore familiarità con i testicoli e accorgersi più facilmente di eventuali modifiche che potrebbero essere spie di qualcosa che non va.
• Se si trova un nodulo, fissare un appuntamento con il medico.