Anello di Schatzki

L’anello di Schatzki è un restringimento dell'esofago distale, che può causare difficoltà alla deglutizione (disfagia).  Il restringimento è causato da un anello di mucosa, divenuta fibrosa ed anelastica, per il continuo insulto, dovuto al reflusso di materiale dallo stomaco.

Raramente l’anello è formato da tessuto muscolare iperplasico. L'anello di Schatzki può verificarsi in due posizioni distinte:

I pazienti con anello di Schatzki possono sviluppare difficoltà di deglutizione, inizialmente intermittente, e poi più continua ed ingravescente, fino ad un esofago completamente stenotico. L'anello prende il nome dal medico tedesco-americano Richard Schatzki.

È una stenosi benigna della parte bassa dell'esofago (il tubo alimentare che collega la bocca allo stomaco). Questo anello si forma appena sopra la giunzione dell'esofago con lo stomaco, è molto comune e si verifica in più del 6% della popolazione.

È un riscontro frequente in corso di gastroscopia. Un anello di Schatzki, molti anni fa, è stato descritto come un anello liscio, benigno, dalla circonferenza inerente il tessuto della parte bassa dell'esofago (il tubo alimentare che collega la bocca allo stomaco). 

Questo anello si forma appena sopra la giunzione dell'esofago con lo stomaco, è molto comune e si verifica in più del 6% della popolazione.

La maggior parte di questi anelli non causa sintomi e i pazienti non sono nemmeno coscienti della loro presenza. Quando l’apertura dell’esofago si rimpicciolisce, a causa della diminuzione del diametro dell’anello di Schatzki, si può notare che il cibo mal masticato e più solido (come una bistecca, del tacchino o delle salsicce) viene accumulato a livello dell’anello.

Questo avviene quando il diametro raggiunge circa 1 cm. Il paziente, quindi, avverte un dolore al petto o una sensazione persistente quando si deglutisce (chiamata disfagia).

Se questo cibo riesce ad entrare nello stomaco, i sintomi spariscono velocemente ed il paziente può ricominciare a mangiare. Se il cibo, invece, non passa nello stomaco, alcuni pazienti devono indurre il rigurgito del cibo, prima di poter ricominciare a mangiare. 

Questa ultima eventualità accade molto raramente. Questi pazienti hanno dolori continui al petto e difficoltà nella deglutizione della saliva. 

Per alleviare l’ostruzione ed estrarre il cibo, è possibile inserire un endoscopio flessibile attraverso la bocca nell’esofago. 

La causa della formazione di questo anello non è chiaramente compresa, mentre alcuni medici ritengono che la sua formazione è data da reflusso acido dello stomaco presente da anni.

La diagnosi può essere eseguita solitamente tramite radiografia all’esofago con il bario come mezzo di contrasto, ma è possibile che, in alcuni casi, l’anello non venga visto. Nei pazienti con sintomi di disfagia, il medico solitamente ordina anche un esame endoscopico, poiché è il metodo migliore per diagnosticare l’anello di Schatzki.

Durante l’endoscopia, un tubo flessibile viene inserito nell’esofago tramite la bocca. In questo modo è possibile direttamente osservare la parete esofagea e dello stomaco.

Questo esame permette di escludere il cancro, l’esofagite, e l’esofago di Barrett. 

La gestione dell’anello di Schatzki comprende alcune procedure che allungano o rompono queste strutture, permettendo così un passaggio più agevole del cibo solito. Queste operazioni possono essere completate tramite endoscopio o dilatatori inseriti tramite bocca, o ancora tramite palloncini che vengono inseriti e gonfiati quando posti in prossimità dell’anello.

Raramente si ricorre alla chirurgia per gestire questo problema.