Test di alcolemia

Cosa si intende con test di alcolemia?

Un test di alcolemia del sangue misura la quantità di alcol (etanolo) presente nel corpo. L'alcool viene rapidamente assorbito nel sangue e può essere misurato pochi minuti dopo aver assunto una bevanda alcolica. La quantità di alcol nel sangue raggiunge il suo livello più alto circa un'ora dopo aver bevuto. Il cibo nello stomaco può aumentare la quantità di tempo necessario per l'alcol per raggiungere il suo livello più elevato.

L'alcol ha un notevole effetto sul corpo, anche se consumato in piccole quantità. In grandi quantità, l'alcool agisce come un sedativo e deprime il sistema nervoso centrale.

Il test di alcolemia viene spesso utilizzato per scoprire se si è legalmente ubriachi o intossicati. Se questo test viene fatto per ragioni legali, è possibile richiedere un modulo di consenso, ma rifiutare di fare la prova potrebbe avere conseguenze legali.

Circa il 90% di alcol finisce nel fegato, il resto transita attraverso il corpo trasformandosi in urine o viene eliminato tramite il respiro.

Perché viene eseguito?

Il test di alcolemia può essere fatto per:

• controllare la quantità di alcol nel sangue, nel sospetto di un'intossicazione alcolica. I sintomi di intossicazione comprendono: confusione, mancanza di coordinamento, instabilità che rende difficile mantenere la postura eretta o la deambulazione (camminare), guida irregolare e pericolosa;
• trovare la causa dello stato di alterazione mentale, il pensiero poco chiaro, la confusione o addirittura il coma;
• verificare se l’alcol è presente nel sangue delle persone a cui è vietato bere, come per esempio nelle persone minorenni o nei soggetti che seguono un programma di disintossicazione dall’alcol.

Come ci si prepara ad un test di alcolemia?

Nessuna preparazione speciale è necessaria prima di effettuare un test di alcolemia.

Molti farmaci possono alterare i risultati di questo test. La persona che verrà sottoposta a questo esame dovrà assicurarsi di informare il medico su tutti i farmaci che sta assumendo.

Come si effettua?

Il personale sanitario dovrà:

• legare un elastico attorno al braccio per fermare il flusso del sangue. Questo renderà le vene più gonfie così sarà più facile eseguire il prelievo di sangue dalla vena;
• pulire la zona in cui si inserirà l’ago con una soluzione senza alcool, come un sapone antisettico;
• inserire l’ago nella vena;
• collegare una provetta all’ago mediante un connettore, per riempirla di sangue;
• togliere l’elastico dal braccio, quando abbastanza sangue sarà stato raccolto;
• mettere un tampone di garza o un batuffolo di cotone sopra il punto del prelievo, appena verrà rimosso l’ago;
• mettere un cerotto sul sito.

Sensazioni di fastidio potrebbero essere dovute al fatto che l’elastico è stato legato attorno al braccio in modo troppo stretto, alla puntura dell'agp e all’ingresso di quest'ultimo.

Che cosa può influenzare il test?

Il test può essere influenzato da:

• alcol utilizzato per pulire la pelle prima di inserire l’ago per effettuare il prelievo di sangue
• chetoni nel sangue elevati, come nella chetoacidosi diabetica
• assunzione di farmaci per la tosse (sciroppi) che contengono alcol o supplementi di erbe, come il kava o il ginseng
• assunzione di altri tipi di alcol, come l’isopropilico o il metanolo

I fattori che influiscono velocemente sui livelli dell’alcol nel sangue possono includere:

• il numero di bevande alcoliche che si assumono in un arco temporale, ad esempio un aumento del numero di bevande per ora, aumenterà il livello di alcol nel sangue
• la percentuale di alcol contenuta nella bevanda
• il peso della persona. Quanto più si pesa, più acqua è presente nel corpo, l’acqua diluisce l’alcol e abbassa il livello dello stesso nel sangue
• il sesso. Il corpo delle donne di solito contiene meno acqua e più grasso del corpo degli uomini. L’alcol non finisce nelle cellule adipose, così le donne tendono a mantenere più alcol nel sangue rispetto agli uomini. Inoltre, gli ormoni di una donna possono influenzare la ripartizione dell’alcol
• l’età. Una bevanda aumenta il livello di alcol nel sangue in un adulto più di quanto non faccia in un giovane
• l'alimentazione assorbe parte dell’alcol, per cui Il livello di alcol nel sangue sarà più alto se non si mangia prima o durante la bevuta

Il tempo che passa tra il bere alcool e la raccolta del campione di sangue influenza i risultati del test. Il corpo continua ad abbattere l'alcol ad una velocità costante dopo aver bevuto. Così, la quantità di alcol che si beve può essere stimata sapendo quanto alcool è presente nel sangue o nel respiro e quanto tempo è passato da quando si ha bevuto. In generale, il corpo è in grado di abbattere circa una bevanda all'ora.

Una persona che beve alcool e prende alcuni farmaci, come antistaminici, sedativi (tranquillanti) o narcotici, può sentire di più l’effetto dell'alcol.