Le fibre adrenergiche nascono dalle strutture laterali della colonna vertebrale e si trovano alla giunzione tra un nervo e l'organo finale, che può essere un muscolo, una ghiandola o un'altro nervo. Le fibre nervose adrenergiche compongono il sistema nervoso simpatico, uno dei due sistemi nervosi periferici che controllano le attività involontarie, come la digestione, la respirazione e la circolazione.
La fibre adrenergiche innervano la muscolatura liscia, il muscolo cardiaco, le ghiandole viscerali, le varie strutture del sistema nervoso centrale e gli organi di senso; la loro azione è opposta all’ azione inibente delle fibre colinergiche del sistema parasimpatico. I neuroni adrenergici periferici integrano i segnali che arrivano da altri nervi del sistema nervoso centrale e gli organi di senso periferici; un impulso nervoso adrenergico viene attivato quando un nervo viene stimolato.