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Endotelio
Medicina generale
Indice del contenuto
Che cosa sono le cellule endoteliali
L’endotelio è formato da un sottile strato di cellule squamose, le cellule endoteliali. Queste cellule si dividono in:
- cellule endoteliali vascolari, a contatto diretto con il sangue
- cellule endoteliali linfatiche, a contatto diretto con la linfa.
Sia il sangue sia i capillari linfatici sono composti da un singolo strato di cellule endoteliali. Le cellule endoteliali vascolari percorrono l'intero sistema circolatorio, dal cuore fino ai più piccoli capillari.
La loro funzione biologica è di filtrare i liquidi all’interno del sistema circolatorio sanguigno. In anatomia le cellule endoteliali si distinguono dalle cellule epiteliali a seconda dei tessuti da cui si sviluppano e dalla presenza di filamenti di vimentina o cheratina che le separano.
La loro funzione biologica è di filtrare i liquidi all’interno del sistema circolatorio sanguigno. In anatomia le cellule endoteliali si distinguono dalle cellule epiteliali a seconda dei tessuti da cui si sviluppano e dalla presenza di filamenti di vimentina o cheratina che le separano.
A cosa servono le cellule endoteliali
Le cellule endoteliali sono coinvolte attivamente in molte importanti funzioni della biologia vascolare. Ecco quali sono i loro compiti principali:
- controllano il transito dei globuli bianchi e di altre sostanze dentro e fuori dal flusso sanguigno
- ostacolano l'attivazione di fattori che causano coagulazione sanguigna
- svolgono un’azione antinfiammatoria
- formano nuovi vasi sanguigni (angiogenesi)
- controllano la pressione sanguigna (vasocostrizione e vasodilatazione)
- riparano organi danneggiati o malati tramite l’iniezione di cellule dei vasi sanguigni
- facilitano la proliferazione cellulare.
La disfunzione endoteliale
La disfunzione endoteliale, cioè la perdita della corretta funzione endoteliale, è una caratteristica delle malattie vascolari. Spesso, è considerata un sintomo precoce nello sviluppo di aterosclerosi.
La disfunzione endoteliale causa ipertensione, trombosi e colpisce più spesso soggetti che soffrono di:
- malattie coronariche
- diabete mellito
- ipertensione
- ipercolesterolemia
- dipendenza dal fumo.
La disfunzione endoteliale è stata riconosciuta come sintomo predittivo per disturbi cardiovascolari e malattie infiammatorie come artrite reumatoide, lupus eritematoso sistemico. Conseguenze della disfunzione endoteliale sono:
- diminuzione dell’ossido nitrico nell’organismo che causa l’innalzamento della pressione arteriosa
- aggregazione piastrinica che causa la formazione di pericolosi trombi.
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