Nessuno vuole dire addio ai centimetri di altezza con il passare dell’età. Eppure, la perdita di altezza è perfettamente normale e associata al naturale invecchiamento.
Perché invecchiando ci si abbassa? Ecco nel dettaglio cosa avviene durante la vecchiaia.
Perché con l’avanzare dell’età ci si abbassa
Secondo delle ricerche, sembra proprio che il momento di maggiore altezza delle persone sia intorno ai 30-35 anni. In seguito, comincia il lento processo di riduzione dell’altezza. La perdita di centimetri è molto soggettiva e dipende specialmente dal sesso. Raggiunti gli 80 anni gli uomini saranno più bassi di circa 5 centimetri, mentre le donne possono arrivare a perderne persino 8.
Proprio secondo uno studio condotto dal Gerontology Research Center di Baltimora l’altezza persa sarebbe maggiore nelle donne, rispetto agli uomini, sebbene per entrambi i sessi il processo di riduzione cominci intorno ai trent’anni. Fino ai cinquant’anni circa, è possibile perdere fino a 3-5 centimetri. Il vero picco prende luogo dopo circa gli ottant’anni.
Come sappiamo, il processo di invecchiamento comporta l’usura del corpo, in tutte le sue parti. La colonna vertebrale non fa eccezione ed è proprio l’usura delle cartilagini a causare un abbassamento. Più i cuscinetti posti tra una vertebra e l’altra si assottigliano, più la lunghezza della colonna vertebrale si riduce, causando non solo una statura più bassa, ma anche microfratture, perdita di tessuto osseo ed elasticità, oltre a una forte curvatura della spina dorsale.
Inoltre, le cause sono da ricercare in molte delle patologie che accompagnano la vecchiaia, come:
- Osteoporosi
- Vita sedentaria
- Perdita di tessuto muscolare che sostiene la colonna vertebrale
Quali sono le conseguenze della perdita di centimetri
Uno studio pubblicato sulla rivista Journal of Bone and Mineral Research ha inoltre evidenziato che il rapido abbassamento della statura può provocare numerosi problemi di salute. Lo studio ha coinvolto circa 2500 soggetti e di età compresa tra 47 e 91 anni.
Secondo le statistiche, gli uomini con più di settant’anni, con una riduzione di più di cinque centimetri di altezza corrono il 54% del rischio in più di frattura all’anca rispetto ai coetanei con un’altezza stabile. Per le donne, il rischio aumenta fino al 21% in più.
Insomma, misurarsi spesso l’altezza è un ottimo modo per tenere sotto controllo lo stato di salute del proprio sistema scheletrico. Infatti, l’abbassamento di statura improvvisa può essere il risultato di una frattura da compressione o di altri problemi scheletrici, come la scoliosi che possono causare dolore alla schiena, limitando persino la mobilità. Dunque, se si avverte un dolore cronico alla schiena e si nota un lieve abbassamento di altezza, potrebbe essere il caso di parlarne con il proprio medico curante.
Ricordate, inoltre, che la perdita di altezza potrebbe anche essere correlata a delle variazioni di fattori metabolici e fisiologici, che hanno un impatto negativo sulla salute. Infine, l’abbassamento potrebbe essere semplicemente un sintomo evidente di una condizione di salute non proprio sana e di malnutrizione.
Cosa fare per rallentare il processo
Tale processo, come è stato descritto inizialmente, non si può arrestare. Tuttavia, la buona notizia è che si può limitare nel tempo, contrastandolo con diversi metodi.
Secondo gli esperti, il metodo migliore è quella di fare attività fisica durante l’età adulta, in modo costante, per evitare l’insorgenza dell’osteoporosi e la perdita di densità muscolare, ideale per sostenere le ossa.
Evitare di essere in sovrappeso non soltanto aiuta a restare sani più a lungo e ad evitare la comparsa di patologie come il diabete e i problemi cardiovascolari, ma permette anche di contrastare l’abbassamento dell’altezza. Una dieta sana, poi, permette di consumare calcio e vitamina D a sufficienza per garantire la salute delle ossa.
In questo contesto si inserisce perfettamente l’attività fisica come la corsa e il nuoto, ma soprattutto l’aerobica. Chi pratica aerobica in modo moderatamente intenso, prima e dopo i quarant’anni, perde solo la metà dei centimetri rispetto a chi non ha mai fatto tale sport. In sostanza, come sempre, l’attività fisica viene in soccorso anche per prevenire le condizioni più inaspettate. Condurre uno stile di vita sano, basato su un’alimentazione varia ed esercizio fisico, evita anche di perdere troppi centimetri.
