Quando i medici discutono le prognosi con pazienti affetti da cancro avanzato, questi hanno una visione più realistica della loro speranza di vita e non sembrano accusare una diminuzione del benessere emotivo. Ѐ questo il risultato di uno studio.
“Il fatto che la stragrande maggioranza dei malati di cancro che rischiano la vita voglia conoscere la prognosi sembra una scelta sorprendentemente coraggiosa“, ha detto la coordinatrice dello studio Holly G. Prigerson, del Weill Cornell Medical College di New York City.
“Ogni paziente ha bisogno di conoscere la propria prognosi, l’aspettativa di vita e gli esiti del trattamento e, per esempio, dovrebbe sapere che la chemioterapia non può guarire un cancro incurabile“, ha detto la Prigerson. “I responsabili spesso sono riluttanti a comunicare notizie tristi, come lo sarebbe chiunque“.
Lo studio sui pazienti
Lo studio comprendeva 590 pazienti con tumore metastatico avanzato che erano stati trattati con almeno un ciclo di chemioterapia palliativa, utile più per ridurre le sofferenze che per curare. I ricercatori hanno chiesto ai pazienti se il loro oncologo aveva mai dato loro una prognosi con una stima della speranza di vita, quindi ha chiesto ai pazienti di valutare la propria aspettativa di vita, di completare le valutazioni dello stress emotivo e indicare la loro preoccupazione.
I pazienti hanno anche descritto il loro rapporto con i medici. La metà dei pazienti è sopravvissuta per meno di sei mesi dopo l’inizio dello studio.
Risultati e aspettative di vita
Circa il 70% voleva sentirsi dire l’aspettativa di vita, ma solo il 18% circa ha ricordato di avere avuto questa discussione con l’oncologo. La metà dei pazienti era disposta a valutare la propria aspettativa di vita, e coloro che si ricordavano di avere avuto una conversazione sulla prognosi con il medico hanno stimato una speranza di vita più vicina alla loro sopravvivenza effettiva, rispetto a quelli che non lo hanno fatto. Ricordare la discussione prognostica con un medico ha diminuito l’aspettativa di vita stimata dai pazienti di circa 17 mesi. Parlare con un medico sull’aspettativa di vita non peggiora il rapporto medico-paziente, né aumenta la tristezza o l’ansia.
“È incoraggiante che i pazienti che hanno avuto una rivelazione prognostica dal loro oncologo erano più realistici nella loro aspettativa di vita. Non c’era ricaduta emotiva che ha danneggiato il rapporto con il proprio oncologo – come hanno riportato i pazienti“, ha detto la Prigerson. Spesso queste conversazioni dovrebbero accadere, ma non è così per una moltitudine di ragioni.
Il paziente può non essere pronto ad ascoltare le cattive notizie, alcuni pazienti possono rifiutare le informazioni perché credono che possa accadere un miracolo, o per altre ragioni.
“Alcuni pazienti non sono in grado di ascoltare ed elaborare le prognosi e più male che bene può essere fatto forzando la situazione“, ha detto Prigerson. “Tuttavia, abbiamo trovato che oltre il 90 per cento dei pazienti beneficiano delle rivelazioni prognostiche, mentre quelli che non le accettano fanno parte di una minoranza che ha motivi religiosi, personali o sociali“.
