La cheratosi attinica è una lesione cutanea pre-cancerosa causata dall’esposizione cronica ai raggi UV.
Si manifesta come una macchia ruvida o una placca sulla pelle, spesso nelle aree più esposte al sole, come il viso, le mani, il collo e il cuoio capelluto.
Vediamo le modalità di manifestazione di questa lesione, cause, sintomi e possibili trattamenti.
Differenze tra cheratosi attinica, senile e solare
I termini "cheratosi attinica", "senile" e "solare" vengono spesso utilizzati in modo intercambiabile per indicare la stessa condizione cutanea:
- cheratosi attinica: è il termine medico più preciso e descrive la causa principale di questa lesione: esposizione cronica ai raggi UV. È sinonimo di cheratosi solare e si riferisce specificamente ai danni provocati dalla luce solare. "Attinica”, infatti, deriva proprio dal termine greco ἀκτίς -ῖνος, che significa "raggio";
- cheratosi solare: sottolinea ancora una volta il ruolo del sole nell'origine della cheratosi, evidenziando l'esposizione alle radiazioni solari come fattore scatenante;
- cheratosi senile: utilizzato per enfatizzare il fatto che si manifesta più frequentemente in età avanzata, quando il danno cumulativo alla pelle diventa più evidente.
Dunque, non ci sono differenze significative tra questi termini: rappresentano aspetti della stessa condizione dermatologica, descritta con terminologie diverse a seconda del contesto.
Cause della cheratosi attinica
La cheratosi attinica si sviluppa a seguito di:
- esposizione ai raggi UV: l’esposizione prolungata e non protetta al sole è la causa principale. Anche i lettini solari possono contribuire;
- età avanzata: con l’età, la pelle perde la capacità di riparare efficacemente i danni cellulari causati dai raggi UV e vi è un accumulo dei danni;
- carnagione chiara: le persone con pelle chiara, occhi chiari e capelli biondi o rossi sono più suscettibili;
- sistema immunitario indebolito: malattie o terapie che compromettono il sistema immunitario aumentano il rischio.
Sintomi e diagnosi della cheratosi
Le lesioni da cheratosi attinica presentano caratteristiche ben definite:
- aspetto ruvido o squamoso: piccole macchie o placche di pelle che possono essere più spesse o ruvide al tatto;
- colore variabile: da rosso a marrone o color pelle;
- localizzazione tipica: viso, orecchie, mani, braccia e cuoio capelluto nelle persone calve;
- sensibilità o prurito: alcune lesioni possono causare fastidio.
La diagnosi viene effettuata da un dermatologo tramite esame visivo o biopsia, nel caso in cui ci sia il sospetto di evoluzione in carcinoma squamoso.
Cheratosi del cuoio capelluto: un approfondimento
Il cuoio capelluto, specialmente nelle persone calve, è particolarmente vulnerabile alle cheratosi attiniche.
Questa area è costantemente esposta alla luce solare, rendendola una delle sedi più comuni per lo sviluppo di queste lesioni.
Vediamo in cosa consiste nel dettaglio:
- sintomi specifici: le lesioni sul cuoio capelluto possono essere difficili da notare inizialmente, ma si presentano come aree ruvide al tatto, spesso accompagnate da un leggero prurito o sensibilità;
- evoluzione: se non trattate, queste lesioni possono ingrandirsi e svilupparsi in carcinoma squamoso, un tipo di tumore della pelle potenzialmente invasivo;
- diagnosi: l’osservazione regolare del cuoio capelluto è fondamentale, poiché le lesioni possono essere facilmente trascurate. Il dermatologo può utilizzare la d dermoscopia per esaminare accuratamente l’area e determinare se è necessaria una biopsia;
- trattamenti: gli approcci terapeutici includono crioterapia, terapia fotodinamica e applicazione di creme topiche. È importante seguire il trattamento prescritto dal medico per prevenire complicazioni;
- prevenzione: per le persone calve indossare cappelli a tesa larga e applicare una protezione solare specifica per il cuoio capelluto è essenziale per ridurre il rischio.
Trattamenti per la cheratosi attinica
I trattamenti mirano a rimuovere le lesioni e prevenire la progressione verso forme di cancro della pelle.
Tra le opzioni disponibili:
- terapia topica: creme a base di fluorouracile o imiquimod, che agiscono distruggendo le cellule danneggiate oppure gel al diclofenac per ridurre l’infiammazione;
- crioterapia: congelamento delle lesioni con azoto liquido, che provoca la distruzione delle cellule anormali;
- terapia fotodinamica: applicazione di un agente fotosensibilizzante seguito da esposizione a una luce speciale per eliminare le cellule danneggiate;
- chirurgia: rimozione delle lesioni più grandi tramite raschiatura (curettage) o escissione;
- laser: per eliminare le lesioni in una singola seduta.
Questa è una panoramica delle possibili opzioni, ma è bene tenere a mente qualsiasi tipo di trattamento deve essere prescritto e monitorato da una figura specializzata in dermatologia.
Prevenzione della cheratosi: pratiche da seguire
La prevenzione è fondamentale per ridurre il rischio di cheratosi attinica:
- protezione solare: utilizzare creme solari ad alto SPF ogni giorno e soprattutto ad ogni esposizione;
- indumenti protettivi: indossare cappelli a tesa larga e abbigliamento che copra la pelle;
- evitare l’esposizione solare diretta: specialmente nelle ore di picco, tra le 10:00 e le 16:00;
- controlli dermatologici regolari: soprattutto per le persone con storia di esposizione solare intensa o con pelle chiara.
In conclusione, la cheratosi attinica è una condizione da non sottovalutare, poiché rappresenta un potenziale precursore di forme di cancro della pelle; infatti, non tutte le cheratosi si trasformano in tumori, ma è fondamentale monitorarle attentamente, poiché possono evolvere in carcinoma a cellule squamose.
Per questa ragione la prevenzione, una diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono fondamentali per evitare complicazioni.
Infine, è importante sottolineare che se si notano macchie o lesioni sospette, non bisogna cercare di risolvere il problema in autonomia col fai da te, ma consultare un dermatologo per una valutazione approfondita.
