Melanoma

Cos'è il melanoma

Sintomi di un melanoma

• A per Asimmetria – La forma di un melanoma non è regolare: la metà di una non corrisponde alla metà dell’altra
• B per Bordo –  Il contorno del melanoma è irregolare, dentellato o sfumato (detto anche "a carta geografica")
• C per Colore  –  Il colore del melanoma non è uniforme: possono essere presenti sfumature nere, marroni e scure; si possono distinguere anche aree bianche, grigie, rosse o blu
• D per Diametro – Le dimensioni del melanoma cambiano nel tempo; in questo differiscono dai normali nei
• E per evoluzione – Bisogna prestare attenzione ai mutamenti nel tempo, come un neo che cresce in dimensioni o che cambia colore o forma.

Melanoma occulto

• Melanoma acrale-lentigginoso − Si tratta di una rara forma di melanoma che può verificarsi sotto un'unghia o un'unghia del piede. Si può trovare anche sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi. Risulta più comune nelle persone di origine asiatica, persone di colore o comunque con elevata pigmentazione della pelle.
• Melanoma in bocca, tratto digestivo, tratto urinario o vagina − Il melanoma nelle mucosa si sviluppa, appunto, nelle membrane mucose presenti nel naso, nella bocca, nell'esofago, nell'ano, nel tratto urinario e nella vagina. I melanomi della mucosa sono particolarmente difficili da rilevare perché possono essere facilmente scambiati per altre condizioni molto più comuni.
• Melanoma oculare − Il melanoma degli occhi, chiamato anche melanoma oculare, si verifica maggiormente nell'uvea, ossa lo strato presente al di sotto del bianco dell'occhio (sclera). Un melanoma oculare può causare cambiamenti della vista e può essere diagnosticato durante un esame oculare.

Cause di melanoma

Fattori di rischio del melanoma

• Predisposizione alle scottature –  La predisposizione a svariate scottature può aumentare il rischio di melanoma.
• Pelle chiara – Avere meno melanina nella pelle significa che avere meno protezione per le radiazioni UV dannose. Se si hanno capelli biondi o rossi, oppure occhi di colore chiaro, e lentiggini e in generale ci si scotta facilmente, è più probabile che si sviluppi un melanoma rispetto a qualcuno con una carnagione più scura. Ma il melanoma può svilupparsi anche in persone con carnagioni più scure, incluse le persone ispaniche e nere.
• Eccessiva esposizione alla luce ultravioletta (UV) –  L'esposizione ai raggi UV, che viene dal sole e da lampade abbronzanti e lettini solari, può aumentare il rischio di cancro della pelle, tra cui appunto anche il melanoma.
• Vivere vicino all'equatore o a un'altitudine elevata –  Le persone che vivono più vicine all'equatore terrestre, dove i raggi del sole sono più diretti, sperimentano quantità più elevate di radiazioni UV rispetto a coloro che vivono più a nord o a sud. Inoltre, se si vive ad alta quota, si risulta maggiormente esposti alle radiazioni UV.
• Avere molte nei o nei insoliti –  Avere più di 50 nei sul proprio corpo indica un aumento del rischio di melanoma. Inoltre, avere un tipo insolito di neo aumenta il rischio di melanoma. Noti come nevi  o nei displastici, questi tendono a essere più grandi dei nei normali e presentano bordi irregolari e dalla colorazione mista.
• Una storia familiare di melanoma –  Se un parente stretto, come un genitore, un figlio o un fratello, ha avuto un melanoma, si ha una maggiore probabilità di sviluppare un melanoma.
• Sistema immunitario indebolito –  Le persone con sistema immunitario indebolito risultano maggiormente a rischio di sviluppare melanoma e altri tumori della pelle. Il sistema immunitario può essere compromesso se si assumono medicine specifiche come ad esempio dopo un trapianto di organi, o se si ha una malattia che danneggia il sistema immunitario, come l'AIDS.

Diagnosi del melanoma

• Esame fisico − Il medico farà domande sulla vostra storia di salute ed esaminare la pelle per cercare segni che possono indicare melanoma.
• Rimozione di un campione di tessuto per il test (biopsia) − Per determinare se una lesione cutanea sospetta è melanoma, il medico può raccomandare la rimozione di un campione di pelle (biopsia) per il test. Il campione viene inviato ad un laboratorio per l'esame. Il tipo di biopsia consigliata dal medico dipenderà dalla vostra situazione particolare. Il più delle volte i medici raccomandano di rimuovere l'intera crescita quando possibile. Una tecnica comune, la biopsia del pugno, è realizzata con una lama circolare che viene premuta sulla pelle intorno al neo sospetto. Un'altra tecnica, chiamata biopsia escissionale, prevede l'utilizzo di un bisturi per tagliare via l'intero neo e un piccolo margine di tessuto sano intorno ad esso.
• Esami specifici − Come l'epiluminescenza (chiamata anche dermoscopia).

Trattamento per il melanoma

• dimensioni e la fase del cancro;
• salute generale;
• preferenze personali.

• Chirurgia per rimuovere i linfonodi colpiti − Se il melanoma si è diffuso ai linfonodi vicini, il chirurgo può rimuovere i nodi colpiti. Possono essere anche raccomandati ulteriori trattamenti prima o dopo l'intervento chirurgico.
• Immunoterapia − L'immunoterapia è un trattamento farmacologico che aiuta il sistema immunitario a combattere il cancro. Il sistema immunitario combatte le malattie ma potrebbe non attaccare il cancro perché le cellule tumorali producono proteine che le aiutano a nascondersi dalle cellule del sistema immunitario. L’immunoterapia agisce interferendo con quel processo. L'immunoterapia è spesso raccomandato dopo l'intervento chirurgico per il melanoma che si è diffuso ai linfonodi o ad altre aree del corpo. Quando il melanoma non può essere rimosso completamente con l'intervento chirurgico, i trattamenti di immunoterapia potrebbero essere iniettati direttamente nel melanoma.
• Terapia mirata − I trattamenti farmacologici mirati si concentrano su specifiche debolezze nelle cellule tumorali. Prendendo di mira queste debolezze, i  trattamenti farmacologici mirati possono causare la morte delle cellule tumorali. Le cellule dal melanoma possono essere testati per vedere se la terapia mirata è efficace contro il cancro. Per il melanoma, terapia mirata potrebbe essere raccomandata se il cancro si è diffuso ai linfonodi o ad altre aree del corpo.
• Radioterapia − La radioterapia utilizza raggi di energia ad alta potenza, come raggi X e protoni, per uccidere le cellule tumorali. La radioterapia può essere diretta ai linfonodi se il melanoma si è diffuso lì. La radioterapia può anche essere utilizzata per trattare i melanomi che non possono essere rimossi completamente con la chirurgia. 
• Chemioterapia − La chemioterapia si serve di farmaci per uccidere le cellule tumorali e può essere somministrato per via endovenosa, in forma di pillola o entrambi,  in modo da diffondersi in tutto il corpo. La chemioterapia può anche essere somministrata in una vena del braccio o della gamba in una procedura chiamata perfusione dell'arto isolato. Durante questa procedura, al sangue nel braccio o nella gamba non è permesso viaggiare in altre aree del corpo per un breve periodo di tempo, in modo che i farmaci chemioterapici viaggino direttamente alla zona intorno al melanoma e non influenzino altre parti del corpo.

Prevenire il melanoma

• Evitare il sole durante la metà della giornata − I raggi del sole sono più forti tra le dieci del mattino e le quattro del pomeriggio. Programmare quindi attività all'aperto per altri momenti della giornata, anche in inverno o quando il cielo è nuvoloso. Infatti, solitamente si assorbono le radiazioni UV tutto l'anno, e le nuvole offrono poca protezione ai raggi solari. Evitare il sole al suo picco massimo aiuta a evitare le scottature solari e la abbronzatura dannosa che causa danni alla pelle e aumenta il rischio di sviluppare il cancro della pelle. Anche l'esposizione al sole accumulata nel tempo può causare il cancro della pelle.
• Indossare la protezione solare tutto l'anno − Utilizzare una protezione solare ad ampio spettro con un SPF di almeno 30, anche nelle giornate nuvolose. Applicare generosamente la protezione solare, e riapplicare ogni due ore, o anche con più frequenza se si fanno bagni al mare e in piscina o se si suda copiosamente.
• Indossare indumenti protettivi − Copri la tua pelle con vestiti scuri e tessuti che coprono le braccia e le gambe, e un cappello a tesa larga, che fornisce più protezione di un berretto o una visiera. Un dermatologo può consigliare le marche appropriate degli indumenti protettivi. Infine, non dimenticare gli occhiali da sole: bisogna cercare quelli che filtrano entrambi i tipi di radiazioni, sia i raggi UV che i raggi UVA e UVB.
• Evitare lampade e lettini solari − Lampade abbronzanti e lettini solari emettono, infatti, raggi UV e possono dunque aumentare il rischio di cancro della pelle.
• Acquisire familiarità con la propria pelle in modo da notarne i cambiamenti − Esaminare spesso la propria pelle per notarne cambiamenti o la formazione di nuovi nei esistenti, lentiggini e voglie. Con l'aiuto di uno specchio, controllare il viso, il collo, le orecchie e il cuoio capelluto. Esaminare il petto e la parte superiore e inferiore delle braccia e delle mani. Esaminare, infine, sia la parte anteriore e posteriore delle gambe e dei piedi, comprese le piante e gli spazi tra le dita dei piedi. Controlla poi anche la zona genitale e tra le natiche.