La Psicoterapia familiare è un modello di intervento terapeutico sorto negli Stati Uniti intorno agli anni 50. Questo modello si basa fondamentalmente sui due modelli teorici da cui prende il nome: quello relazionale e quello sistemico dove oggetto principale di osservazione e di intervento non è più il singolo individuo, ma la relazione tra gli individui in un determinato contesto.
La psicoterapia familiare privilegia come unità primaria di trattamento la famiglia, vista come sistema esperienziale all'interno del quale i sintomi, presentati da un soggetto considerato il “paziente designato”, assumono un significato preciso nel funzionamento relazionale del gruppo di persone che ne fanno parte, ed esprimono le difficoltà dell'intero gruppo familiare.
La psicoterapia familiare approfondisce i conflitti che, in alcuni momenti del ciclo vitale della famiglia (nascite, separazioni, perdite, lutti,ecc.), possono sorgere e creare delle tensioni emotive.Con la terapia si favorisce la possibilità di trovare nuove e più funzionali modalità di ascolto reciproco e di espressione dei bisogni personali.Inoltre l'intervento specialistico ha come scopo sia la soluzione del problema o del conflitto presentato dalla famiglia che il benessere psicofisico di ciascun suo membro favorendo un incremento della differenziazione del sé rispetto agli altri.
La psicoterapia familiare prevede che il paziente, non è colui che subisce ed esibisce un sintomo, ma, paradossalmente, è esso stesso un sintomo che esprime, anche a nome degli altri membri della famiglia, un malessere che si ricollega a un’organizzazione disfunzionale del sistema nella sua totalità.
La psicoterapia familiare è rivolta a tutti i membri della stessa famiglia ed ha come scopo quello di capire, con l’aiuto dello specialista, come la storia delle relazioni possa aver portato ad una situazione di blocco, di sofferenza ed eventualmente alla presenza di un sintomo in uno dei suoi membri.Dunque il terapeuta non considera il singolo individuo come “malato” e gli altri “sani”, ma considera tutti i membri come appartenenti allo stesso sistema all’interno del quale si strutturano le diverse personalità. In questo modo il sintomo manifestato dal paziente designato acquista un significato e una specifica funzione all’interno delle relazioni familiari.
La psicoterapia familiare è un trattamento consigliato quando compaiono:
Inoltre l’intero nucleo familiare, quando attraversa un periodo di crisi e sofferenza per alcuni motivi come ad esempio una separazione, un lutto, difficoltà economiche o lavorative, può affrontare momenti questi momenti in maniera più controllata.E' bene sottolineare che la terapia coinvolge anche: