Indice glicemico

L'indice glicemico (IG) è un valore di riferimento numerico che dà un'idea di quanto velocemente il corpo converte i carboidrati di un alimento in glucosio.

L’IG indica la velocità con cui aumenta la glicemia in seguito all'assunzione di un quantitativo dell'alimento contenente 50 gr di carboidrati.

Due alimenti con la stessa quantità di carboidrati possono avere diverso indice glicemico. Più piccolo è il numero, minore è l'impatto del cibo sul livello di zucchero nel sangue:

È possibile trovare l'indice glicemico sulle etichette degli alimenti confezionati. È inoltre possibile trovare elenchi di indici glicemici per alimenti comuni su Internet. L'Università di Harvard mette a disposizione una tabella con l’indice glicemico di oltre 100 alimenti.

Questa tabella è particolarmente importante non solo per chi segue una dieta specifica, ma anche per chi, ovviamente, deve stare particolarmente attento ai valori della glicemia (soggetti affetti da diabete). Gli alimenti poco trasformati tendono ad avere un indice glicemico inferiore rispetto ai cibi raffinati e lavorati. 

L'indice glicemico è un parametro che viene influenzato da vari fattori, come:

Alcuni alimenti possono far alzare molto velocemente la glicemia. Questo si verifica perché i carboidrati, come zuccheri raffinati e pane, vengono trasformati velocemente in glucosio nel corpo.

Lo zucchero che l’organismo utilizza per produrre energia ha un indice glicemico più alto rispetto a carboidrati metabolizzati più lentamente, come quelli presenti nelle verdure e nei cereali integrali. Mangiare troppi carboidrati velocemente trasformati in glucosio porta a difficoltà nel controllo del livello di zucchero nel sangue.

L'indice glicemico non dovrebbe essere l'unico parametro da prendere in considerazione quando si fanno delle scelte alimentari.

Il fatto che un alimento abbia un basso indice glicemico non significa che sia super-sano o che se ne dovrebbe mangiare molto. Sono altrettanto importanti le calorie, le vitamine e i minerali presenti in un alimento.

Occorre dunque calibrare bene la scelta degli alimenti e la quantità ingerita. Per capire quindi come scegliere cibi con basso indice glicemico, occorre ricordare anche le proprietà nutritive dell'alimento stesso, come appena detto.

Ad esempio, le patatine hanno un indice glicemico inferiore rispetto alla farina d'avena e all'incirca come i piselli verdi, ma la farina d'avena e i piselli hanno più sostanze nutritive. 

Le albicocche hanno lo stesso indice glicemico degli spaghetti eppure hanno maggiore quantità di fibre e minerali. Infatti, nonostante l'indice glicemico sia lo stesso, per innalzare la glicemia di un analogo valore occorre introdurre una quantità di albicocche 7 volte superiore rispetto a quella di spaghetti. 

Infatti, nelle albicocche, la percentuale di carboidrati è particolarmente ridotta se paragonata a quella contenuta nella pasta.

Anche le dimensioni delle porzioni sono importanti. Quanto più carboidrati si mangiano, tanto più questi influenzeranno il livello di zucchero nel sangue. Questo è quello che dice il carico glicemico, un altro parametro che si può valutare insieme all'indice glicemico.

Il carico glicemico tiene conto anche della quantità di carboidrati presenti nell'alimento. Meno di 10 è basso; più di 20 è alto. Tale criterio viene espresso dalla seguente formula:

Per una dieta con un carico glicemico inferiore, bisognerebbe mangiare:

Il calcolo dell'indice glicemico di un determinato cibo viene fatto paragonando il suo effetto sui livelli di glucosio nel sangue, rispetto a un alimento di riferimento, il glucosio, il cui indice glicemico corrisponde a 100.

Per una migliore comprensione, si dà una tabella dell'indice glicemico relativa ad alcuni alimenti:

ALIMENTO INDICE GLICEMICO
| Albicocca |  da 57 a 64
| Cereali ad alto contenuto di fibra | 42 +/- 5
| Ananas | 59 +/- 8
| Arancia | da 31 a 51
| Banana | 70 +/- 5
| Biscotti secchi (tipo Petit) | 64 +/- 3
| Carote  | 47 +/- 16
| Ciliegie | 22
| Coca Cola | 58 +/- 5
| Cornetti | 67
| Corn flakes | 91
| Cracker | da 52 a 98
| Datteri | 103 +/- 21
| Fagioli | 29 +/- 9
| Fanta | 68 +/- 6
| Fruttosio | 19 +/- 2
| Gatorade | 78 +/- 13
| Gelato | da 57 a 80
| Glucosio | 100
| Kiwi | 53 +/- 6
| Latte di soia | 32 +/- 2
| Latte intero | 27 +/- 4
| Latte scremato | 32 +/- 5
| Maccheroni | 47 +/- 2
| Mango | 51 +/- 5
| Mela | da 28 a 44
| Miele | da 32 a 95
| Muffin | da 44 a 102
| Muesli | da 39 a 75
| Pane integrale | 53 +/- 3
| Pane bianco | da 30 a 100
| Pane di frumento senza glutine | 76 +/- 5
| Pane di segale | da 50 a 64
| Patate al forno | 89 +/- 12
| Patate bollite | da 56 a 101
| Patate fritte (surgelate) | 75
| Pera | 38 +/- 2
| Pesca fresca | da 28 a 56
| Pesche in scatola | da 30 a 71
| Pizza | 80
| Popcorn | 72 +/- 17
| Prugna | 39 +/- 15
| Riso bianco | da 48 a 112
| Zucchero di canna | 68 +/- 5
| Spaghetti | 57 +/- 6
| Succo d'ananas | 46
| Succo d'arancia | 50 +/- 4
| Succo di mela | 40 +/- 1
| Succo di pompelmo | 48
| Succo di pomodoro | 38 +/- 4
| Uva  | da 46 a 59
| Yogurt bianco | 36 +/- 4
| Yogurt magro | da 14 a 45