Atrofia cerebrale è indice indiretto di
degenerazione cerebrale. Il
cervello degenera o per sofferenza ipossica, vascolare o per intossicazione o per malattie neurodegenerative come l'
Alzheimer.
Tuttavia, avere atrofia non vuol significare avere certamente una
demenza. Molti anziani con atrofia non manifestano mai sintomi perché la loro riserva cognitiva evita il manifestare della malattia. Tutto dipende dai sintomi cognitivi e neurologici che manifesta per capire se tale reperto sia preoccupante o meno.