I corticosteroidi possono essere pericolosi per chi ne abusa senza controllo medico. Un medico che li prescrive sa che possono avere effetti collaterali e ne discute con il paziente, ma se la cura è necessaria, a volte, non assumere gli steroidi, può essere più dannoso che assumerli e soffrire di alcuni di questi effetti collaterali.
In alcuni casi di grave malattia renale, come ad esempio alcuni tipi di glomerulonefriti, si utilizzano altissime dosi di steroidi, i cosiddetti "boli endovenosi", per curare la malattia.
In genere, gli steroidi sono più dannosi su altri fronti (ad esempio, possibile sviluppo di diabete, osteoporosi, ipertensione, ulcere gastro-duodenali, disturbi neuropsichici) e solo indirettamente influiscono sulla funzione dei reni.