Purtroppo, un carcinoma, come tutti i tumori, può avere recidive. Durante un intervento chirurgico, il chirurgo cerca di asportare completamente il tumore con del tessuto macroscopicamente sano attorno, in modo da essere radicale ("togliere tutto"). Tuttavia, può succedere che il tessuto attorno, macroscopicamente sano, possa avere delle cellule tumorali e questo è un dato che può emergere solo dopo l'esame istologico.