La biodiversità del nostro pianeta è in pericolo: sempre più specie animali sono minacciate di estinzione a causa di fattori come la distruzione degli habitat, il cambiamento climatico, il bracconaggio e l'inquinamento.
Ma quali sono gli animali in via di estinzione? In questo articolo analizzeremo la situazione a livello globale e in Italia, fornendo un elenco e parlando delle soluzioni che andrebbero attuate.
Quali sono le cause dell'estinzione?
Le cause principali dell'estinzione degli animali sono:
- distruzione dell'habitat: la deforestazione, l'urbanizzazione e l'agricoltura intensiva riducono gli spazi vitali per molte specie;
- cambiamento climatico: l'aumento delle temperature, la siccità e gli eventi meteorologici estremi alterano gli habitat e mettono a rischio la sopravvivenza di molte specie;
- inquinamento: l'inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo ha effetti negativi sulla salute degli animali e sugli ecosistemi;
- bracconaggio e commercio illegale: molte specie sono cacciate illegalmente per la loro pelliccia, le loro corna o altre parti del corpo, alimentando un mercato nero che minaccia la loro sopravvivenza;
- specie invasive: l'introduzione di specie aliene in nuovi ambienti può alterare gli equilibri ecologici e mettere a rischio le specie autoctone.
Come si classificano gli animali in via di estinzione?
L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) è un'organizzazione internazionale che si dedica alla conservazione della natura e all'uso sostenibile delle risorse naturali.
Fondata nel 1948, è diventata una delle autorità mondiali più importanti in materia di conservazione e sviluppo sostenibile.
Ecco alcune delle principali attività che svolge:
- valutazione dello stato di conservazione: è famosa per la sua Lista Rossa delle specie minacciate, che fornisce informazioni sullo stato di conservazione di piante e animali in tutto il mondo;
- supporto alla conservazione: l'organizzazione lavora con governi, organizzazioni non governative e altre istituzioni per sviluppare e implementare strategie di conservazione efficaci;
- promozione dello sviluppo sostenibile: si impegna a garantire che lo sviluppo economico e sociale avvenga in modo sostenibile, tenendo conto dell'importanza della conservazione della natura;
- ricerca e analisi: conduce ricerche e analisi su questioni ambientali, fornendo informazioni scientifiche per guidare le decisioni politiche e di gestione;
- collaborazione globale: facilita la collaborazione tra diversi attori, promuovendo il dialogo e la condivisione di conoscenze sulla conservazione della natura.
Le categorie principali per valutare lo stato di conservazione di una specie stabilite dell'IUCN sono:
- Vulnerabile (VU);
- In pericolo (EN);
- Criticamente in pericolo (CR).
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Gli animali in via di estinzione nel mondo rientrano nelle ultime due categorie, a rischio di scomparsa definitiva.
11 animali in via di estinzione nel mondo
Ecco una lista degli animali in via di estinzione più a rischio:
- Tigre (Panthera tigris): vittima della deforestazione e del bracconaggio;
- Panda gigante (Ailuropoda melanoleuca): minacciato dalla riduzione delle foreste di bambù e dalla bassa natalità;
- Rinoceronte di Giava (Rhinoceros sondaicus): con meno di 80 esemplari rimasti, è tra i più rari al mondo;
- Pangolino cinese (Manis pentadactyla): un mammifero unico e schivo, sta affrontando un declino catastrofico, spinto sull'orlo dell'estinzione dalla caccia, anche a causa della medicina cinese, per la perdita di habitat e a causa dei cambiamenti climatici;
- Elefante di Sumatra (Elephas maximus sumatranus): una sottospecie unica dell'elefante asiatico, si trova in una situazione di estrema precarietà. Classificato come "In pericolo" dalla Lista Rossa IUCN delle specie minacciate, questo magnifico animale rischia l'estinzione a causa di una serie di fattori interconnessi, come deforestazione, bracconaggio e conflitti uomo-animale;
- Lupo rosso (Canis rufus): riotto a meno di 20 esemplari in natura;
- Vaquita (Phocoena sinus): la focena più rara del mondo, un piccolo cetaceo che vive nel Golfo di California, con meno di 20 animali ancora esistenti;
- Orango di Sumatra (Pongo abelii): minacciato dalla deforestazione a causa delle piantagioni di olio di palma e di acacia e dagli scontri con le popolazioni locali per la conseguente ricerca di cibo in altri luoghi;
- Axolotl (Ambystoma mexicanum): specie acquatica messicana in declino a causa dell'inquinamento;
- Gorilla di montagna (Gorilla beringei beringei): a rischio per la caccia e la perdita dell'habitat;
- Leopardo dell'Amur (Panthera pardus orientalis): uno dei felini più rari del pianeta, a rischio estinzione a causa della caccia di frodo e della distruzione dell'habitat.
I principali animali in via di estinzione in Italia
L'Italia ospita diverse specie animali in via di estinzione, molte delle quali minacciate dalla distruzione degli ecosistemi e dal cambiamento climatico.
Tra queste troviamo:
- Orso bruno marsicano (Ursus arctos marsicanus): una specie endemica dell'Appennino con meno di 60 esemplari;
- Lupo appenninico (Canis lupus italicus): minacciato dalla riduzione dell'habitat e dai conflitti con l'uomo;
- Stambecco delle Alpi (Capra ibex): in ripresa grazie a progetti di conservazione, ma ancora vulnerabile;
- Aquila di Bonelli (Aquila fasciata): tra i rapaci più rari in Italia, colpita dalla distruzione dell'habitat;
- Lontra europea (Lutra lutra): in forte declino a causa dell'inquinamento delle acque;
- Farfalla di Apollo (Parnassius apollo): minacciata dal riscaldamento globale e dalla perdita dei prati alpini;
- Testuggine di Hermann (Testudo hermanni): una tartaruga terrestre minacciata dalla distruzione dell'habitat e dal commercio illegale;
- Foca monaca (Monachus monachus): una specie rara che vive nel Mediterraneo, minacciata dalla pesca accidentale e dalla distruzione dell'habitat;
- Tritone alpino (Ichthyosaura alpestris): a rischio per l'inquinamento delle acque;
- Gambero di fiume italiano (Austropotamobius pallipes): minacciato da specie invasive e dal degrado ambientale;
- Cicogna nera (Ciconia nigra): specie rara e vulnerabile, nidifica in poche aree d'Italia;
- Salamandra di Lanza (Salamandra lanzai): endemica delle Alpi Cozie, in pericolo per il cambiamento climatico.
Cosa possiamo fare per proteggere gli animali a rischio di estinzione?
La conservazione delle specie animali in via di estinzione richiede azioni concrete, tra cui:
- protezione degli habitat naturali;
- lotta al bracconaggio e al commercio illegale di animali;
- riduzione dell'inquinamento e delle emissioni di CO₂.
- supporto alle organizzazioni che si occupano di tutela della fauna selvatica;
- sensibilizzazione e adozione di comportamenti sostenibili.
Gli animali in via di estinzione rappresentano una grave emergenza ambientale: la loro tutela è fondamentale per il mantenimento degli ecosistemi e della biodiversità, dunque proteggere queste specie significa garantire un futuro più equilibrato per il nostro pianeta.