L'otite è una condizione comune nei cani che si riferisce all'infiammazione dell'orecchio. Può colpire l'orecchio esterno, medio o interno e può variare in gravità da un'irritazione lieve a una grave infezione che richiede un trattamento veterinario immediato. Riconoscere i sintomi e agire tempestivamente è fondamentale per prevenire complicazioni più serie. Scopriamo tutti i rimedi per combattere l'infezione da otite nel cane.
Tipologie di otite nei cani
Esistono diverse tipologie di otite, classificate in base alla parte dell'orecchio interessata e alla causa sottostante. Ecco le principali tipologie di otite nei cani:
Otite esterna
L'otite esterna è l'infiammazione del condotto uditivo esterno, la parte dell'orecchio che va dall'orecchio esterno al timpano. È la forma più comune di otite nei cani.
Le cause dell'otite esterna possono essere:
- infezioni batteriche o fungine: I batteri e i lieviti come malassezia (la causa più comune) sono spesso responsabili di queste infezioni;
- allergie: Le allergie alimentari o ambientali possono provocare un'infiammazione del condotto uditivo esterno;
- corpi estranei: Semi d'erba, forasacchi, polvere o altri materiali che si depositano nel condotto uditivo possono irritare e causare infezione;
- igiene scarsa o eccessiva: Un accumulo di cerume o una pulizia troppo aggressiva può favorire l'infezione.
Sintomi:
- prurito, scuotimento della testa e graffi alle orecchie;
- rossore e gonfiore del condotto uditivo;
- odore sgradevole e secrezioni (giallastre, marroni o nere);
- testa inclinata.
Per trattare questa tipologia di otite può essere utile procedere alla pulizia del condotto uditivo, utilizzo di gocce auricolari (antibatteriche, antimicotiche) o antibiotici orali in casi gravi.
Otite media
L'otite media è un'infiammazione dell'orecchio medio, la parte dell'orecchio situata dietro il timpano. Questa condizione può derivare dalla progressione di un'otite esterna non trattata o da un'infezione che si è diffusa attraverso la tromba di Eustachio (dalla gola all'orecchio medio) o dal torrente circolatorio.
Le cause più comuni dell'otite media sono le seguenti:
- progressione di un'otite esterna non trattata;
- traumi all'orecchio o al timpano (es. per eccessiva pulizia o corpi estranei);
- infezioni respiratorie che si diffondono all'orecchio medio;
Sintomi associati:
- dolore durante la masticazione o il movimento della testa;
- inclinazione della testa su un lato;
- perdita di equilibrio o coordinazione;
- secrezioni dall'orecchio, spesso maleodoranti;
- deficit neurologici.
Il trattamento richiede spesso farmaci antibiotici o antifungini, somministrati sia localmente che per via orale. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per drenare l'infezione.
Otite interna
L'otite interna è l'infiammazione dell'orecchio interno, che può interessare la coclea e il sistema vestibolare, che è responsabile dell'equilibrio. Questa forma di otite è grave e può compromettere l'equilibrio e l'udito del cane.
le cause dell'otite interna possono essere:
- progressione di un'otite media non trattata;
- infezioni batteriche o fungine gravi;
- traumi o lesioni gravi all'orecchio.
Sintomi associati:
- grave perdita di equilibrio, con possibili cadute;
- inclinazione della testa in modo marcato;
- vomito e disorientamento;
- perdita dell'udito;
- deficit neurologici.
Il trattamento richiede una terapia antibiotica intensiva e può necessitare di trattamenti chirurgici complessi per drenare l'infezione e ripristinare la funzionalità dell'orecchio.
Otite allergica
Questo tipo di otite è causato da una reazione allergica, che può essere legata ad allergeni ambientali (pollini, acari della polvere) o alimentari.
Le cause dell'otite di tipo allergico possono essere:
- allergie alimentari (spesso legate a proteine animali come pollo o manzo);
- dermatite atopica (allergie a pollini, muffe, polvere, ecc.).
Sintomi associati:
- prurito intenso e continuo, graffi frequenti alle orecchie;
- rossore e gonfiore delle orecchie;
- secrezioni orecchie spesso trasparenti o leggermente giallastre;
- scuotimento frequente della testa.
Il trattamento include la gestione delle allergie con diete ipoallergeniche o farmaci antistaminici e corticosteroidi, oltre alla pulizia dell'orecchio e, se necessario, trattamento antibiotico per infezioni secondarie.
Otite parassitaria
Questo tipo di otite è causato dalla presenza di parassiti, in particolare gli acari dell'orecchio (Otodectes cynotis), che si trovano comunemente nei cuccioli e nei cani giovani.
Cause frequenti di otite parassitaria sono infestazione da acari dell'orecchio, che si nutrono di cerume e della pelle dell'orecchio, causando infiammazione e infezione.
Sintomi associati:
- prurito intenso con graffi continui alle orecchie;
- secrezioni scure e cerose, spesso simili a fondi di caffè;
- scuotimento della testa e irritabilità.
Per l'otite parassitaria si può procedere ad un trattamento antiparassitario topico per eliminare gli acari, insieme a una pulizia approfondita delle orecchie per rimuovere le secrezioni.
Otite da corpo estraneo
Questa forma di otite è causata dall'ingresso di corpi estranei, come semi d'erba o altri detriti, nell'orecchio del cane, causando irritazione e infiammazione.
Cause comuni di otite da corpo estraneo sono la presenza di corpi estranei, come erba, spighe o detriti, che entrano nel condotto uditivo.
Sintomi associati:
- improvviso scuotimento della testa;
- graffi intensi a una sola orecchia;
- irritazione e infiammazione del condotto uditivo.
Il trattamento previsto generalmente è la rimozione del corpo estraneo da parte di un veterinario e trattamento dell'infiammazione con farmaci topici o antibiotici.
L'otite nei cani può essere causata da molteplici fattori, inclusi batteri, funghi, parassiti, allergie o corpi estranei. Riconoscere i sintomi e agire rapidamente è fondamentale per prevenire complicazioni e migliorare il benessere del cane. È sempre consigliabile consultare un veterinario per diagnosticare correttamente il tipo di otite e per impostare il trattamento adeguato.
Diagnosi dell'otite nei cani
La diagnosi dell'otite dei cani richiede una visita veterinaria durante la quale verrà eseguito un esame completo dell'orecchio del cane. Il veterinario può utilizzare un otoscopio per visualizzare l'interno del condotto uditivo e identificare segni di infiammazione, corpi estranei, o la presenza di parassiti.
In alcuni casi, possono essere necessari ulteriori test, come la citologia auricolare, per identificare il tipo di infezione (batterica, fungina, o parassitaria) e determinare il trattamento appropriato.
A che età l'otite si presenta nel cane e quali sono le razze predisposte
L'otite può colpire i cani a qualsiasi età, dai cuccioli agli adulti e fino ai cani anziani. Tuttavia, ci sono alcune condizioni e fattori di rischio che possono rendere più probabile lo sviluppo di otiti in diverse fasi della vita.
I cuccioli e i cani fino ai 2 anni di età possono essere particolarmente vulnerabili all'otite, soprattutto all'otite causata da acari dell'orecchio.
Questi parassiti sono più comuni nei cani giovani e nei cuccioli, i quali possono essere più a rischio di far entrare corpi estranei nelle orecchie (come semi d'erba), che possono causare infiammazioni e infezioni.
I cani adulti possono sviluppare otiti in qualsiasi momento, soprattutto quelli che sono predisposti per motivi genetici (come il Basset Hound)o che vivono in ambienti umidi o polverosi.
Le allergie alimentari o ambientali (come pollini, polvere o acari) possono provocare infiammazioni croniche delle orecchie nei cani adulti.
Anche l'otite esterna causata da batteri o lieviti è comune nei cani adulti, soprattutto in quelli con orecchie pendenti che trattengono umidità.
I cani anziani, soprattutto quelli con problemi di salute cronici o squilibri ormonali, possono sviluppare otiti croniche o recidivanti.
Condizioni come l'ipotiroidismo, che è più comune nei cani anziani, possono portare a un aumento della produzione di cerume e rendere più difficile mantenere l'igiene delle orecchie.
Inoltre, nei cani di età più avanzata, il sistema immunitario può non funzionare in modo ottimale, rendendoli più suscettibili alle infezioni batteriche o fungine.
Alcune razze canine sono più predisposte all'otite a causa della conformazione delle orecchie o della genetica. Tra queste vi sono:
- Cocker Spaniel, Basset Hound, Beagle: Queste razze con orecchie lunghe e pendenti sono più soggette a otiti croniche perché le loro orecchie trattengono umidità e limitano la circolazione dell'aria.
- Labrador Retriever, Golden Retriever: Cani che amano l'acqua possono sviluppare otiti ricorrenti, soprattutto se l'umidità viene trattenuta nel canale uditivo dopo il nuoto.
- Bulldog, Shar Pei: Razze con pieghe cutanee profonde e canali uditivi stretti sono più predisposte a infezioni e infiammazioni.
L'otite può colpire i cani a qualsiasi età, ma le cause e la predisposizione possono variare a seconda dello stadio della vita del cane. Nei cuccioli, le infezioni parassitarie come gli acari dell'orecchio sono comuni, mentre nei cani adulti e anziani, le allergie, le infezioni batteriche o fungine e le condizioni croniche possono essere fattori scatenanti.
Come curare l'otite del cane
Il trattamento dell'otite dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dell'infezione. Le opzioni terapeutiche comuni includono:
Pulizia dell'orecchio
È fondamentale pulire l'orecchio del cane per rimuovere il cerume in eccesso e le secrezioni. Questo può essere fatto utilizzando soluzioni auricolari prescritte dal veterinario.
Antibiotici o antifungini
Se l'otite è causata da un'infezione batterica o fungina, verranno prescritti antibiotici o antifungini sotto forma di gocce auricolari o farmaci orali.
Antiparassitari
Nel caso di infestazione da acari dell'orecchio, verranno utilizzati prodotti antiparassitari specifici.
Antinfiammatori e antidolorifici
Possono essere prescritti per ridurre l'infiammazione e il dolore associati all'otite.
Se l'otite è causata da allergie, il veterinario può raccomandare cambiamenti dietetici o l'uso di antistaminici e corticosteroidi per controllare l'infiammazione.
La prevenzione dell'otite può essere raggiunta con una corretta igiene auricolare e l'attenzione alle condizioni predisponenti:
- controllo regolare delle orecchie: Esaminare regolarmente le orecchie del cane per segni di arrossamento, gonfiore o odore anomalo.
- pulizia periodica: Pulire le orecchie del cane con soluzioni specifiche raccomandate dal veterinario, soprattutto dopo il bagno o il nuoto.
- gestione delle allergie: Se il cane ha allergie note, seguire il piano di gestione suggerito dal veterinario per ridurre il rischio di otite.
- evitare l'accumulazione di umidità: Dopo il bagno o il nuoto, asciugare accuratamente le orecchie del cane per prevenire l'umidità, che può favorire la crescita di batteri e funghi.
- Controllare il condotto uditivo dopo le passeggiate per evitare corpi estranei.
Rimedi naturali per combattere l'otite nel cane
Per trattare l'otite nel cane esistono alcuni rimedi naturali che possono aiutare a lenire i sintomi, ridurre l'infiammazione e prevenire il peggioramento delle infezioni, chiedere sempre prima al medico veterinario poiché se vi è la comparsa di perforazione timpanica potreste peggiorare la situazione.
Questi rimedi possono essere utilizzati in combinazione con le cure prescritte dal veterinario o come misura preventiva. Vediamoli di seguito:
Aceto di mele diluito
L'aceto di mele ha proprietà antibatteriche e antifungine naturali, utili per riequilibrare il pH del condotto uditivo e combattere le infezioni.
Come usarlo:
- Mescolare una parte di aceto di mele con una parte di acqua.
- Utilizzare un batuffolo di cotone imbevuto nella soluzione e pulisci delicatamente l'interno dell'orecchio del cane (senza spingere in profondità).
L'aceto di mele può aiutare a prevenire la proliferazione di batteri e lieviti nell'orecchio e lenire il prurito. È particolarmente utile in casi di infezioni lievi.
Olio di cocco
L'olio di cocco ha proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, ed è noto per la sua capacità di lenire e idratare la pelle irritata.
Come usarlo:
- Riscaldare leggermente l'olio di cocco fino a renderlo liquido.
- Applicare alcune gocce di olio tiepido nell'orecchio del cane con un contagocce, e massaggia delicatamente la base dell'orecchio.
Oltre a calmare l'irritazione e il prurito, l'olio di cocco può anche agire come antibatterico e antifungino naturale, riducendo il rischio di infezioni secondarie.
Camomilla
La camomilla è conosciuta per le sue proprietà antinfiammatorie e calmanti. È utile per ridurre l'infiammazione e lenire il prurito.
Come usarla:
- Preparare una tisana di camomilla e lasciala raffreddare completamente.
- Usare un batuffolo di cotone o un contagocce per applicare la camomilla fredda delicatamente nell'orecchio del cane.
La camomilla è un rimedio sicuro e naturale che può essere utilizzato per alleviare il prurito e l'infiammazione nelle orecchie irritate.
Olio di mandorle dolci
L'olio di mandorle dolci è un olio naturale idratante che può aiutare a ridurre il prurito e ammorbidire il cerume, facilitandone la rimozione.
Come usarlo:
- Riscaldare leggermente l'olio di mandorle fino a renderlo tiepido.
- Applicare alcune gocce nell'orecchio del cane con un contagocce, e massaggia delicatamente la base dell'orecchio per aiutare a distribuire l'olio.
È ideale per ammorbidire il cerume in eccesso, migliorare l'igiene delle orecchie e prevenire l'accumulo di detriti che possono causare infezioni.
Aloe vera
L'aloe vera ha proprietà antinfiammatorie, lenitive e antibatteriche. È perfetta per calmare le orecchie irritate e promuovere la guarigione.
Come usarla:
- Usare gel di aloe vera puro (senza additivi o profumi) e applica una piccola quantità nell'orecchio del cane con un batuffolo di cotone o un contagocce.
L'aloe vera aiuta a ridurre il gonfiore e l'irritazione, e può essere utilizzata per accelerare la guarigione in caso di piccole infezioni.
Calendula
La calendula è un'erba naturale con proprietà antinfiammatorie e cicatrizzanti. È utile per trattare le irritazioni cutanee e promuovere la guarigione del tessuto danneggiato.
Come usarlo:
- Preparare una soluzione di tintura di calendula diluita con acqua (una parte di tintura e cinque parti di acqua).
- Usare un batuffolo di cotone o un contagocce per applicare la soluzione nell'orecchio del cane.
La calendula aiuta a calmare le irritazioni e promuove una rapida guarigione dell'orecchio infiammato.
Acqua ossigenata diluita (perossido di idrogeno)
L'acqua ossigenata ha proprietà antisettiche e può essere utilizzata per pulire e disinfettare l'orecchio.
Come usarla:
- Mescolare una parte di perossido di idrogeno al 3% con una parte di acqua.
- Tamponare delicatamente l'interno dell'orecchio con un batuffolo di cotone imbevuto nella soluzione (evita di versare direttamente nell'orecchio).
L'acqua ossigenata è utile per rimuovere cerume e detriti e prevenire l'accumulo di batteri, ma non va usata troppo frequentemente per evitare di irritare le orecchie.
Probiotici
I probiotici aiutano a bilanciare la flora batterica intestinale e rafforzano il sistema immunitario del cane. Avere una buona flora batterica può aiutare il cane a combattere meglio le infezioni, comprese quelle alle orecchie.
Come usarli:
- Integrare la dieta del cane con probiotici specifici per animali domestici, sotto la guida del veterinario.
I probiotici migliorano la salute intestinale e il sistema immunitario e possono prevenire le infezioni croniche, incluse quelle dell'orecchio.
In generale, mantenere le orecchie del cane pulite è una delle migliori prevenzioni contro l'otite. La pulizia regolare aiuta a rimuovere cerume in eccesso, sporco e detriti che potrebbero portare a infezioni.
Per fare la pulizia delle orecchie del cane si può utilizzare una soluzione salina o un detergente naturale, oppure prodotti specifici. É sempre bene seguire le istruzioni del prodotto e consultare il veterinario se necessario.
Anche se i rimedi naturali possono essere utili, è fondamentale consultare un veterinario prima di utilizzarli, specialmente se l'otite è grave o ricorrente. Alcuni rimedi potrebbero non essere adatti se l'infiammazione è avanzata o se il timpano è danneggiato.
Si raccomanda di non inserire mai liquidi nelle orecchie del cane se si sospetta che il timpano sia perforato, poiché potrebbe causare danni seri e non pulire troppo frequentemente o con eccessiva forza il cavo auricolare poichè potrebbe irritare le orecchie e peggiorare il problema.
