La ritenzione urinaria, nota anche come incapacità di urinare, si verifica quando un individuo non è pienamente in grado di svuotare la sua vescica, pur avendo la voglia di urinare. La ritenzione urinaria può essere:
Qualsiasi condizione che si traduce in una ostruzione uretrale (il canale attraverso il quale esce l'urina) come nel caso di ipertrofia prostatica o stenosi uretrale, può causare ritenzione urinaria.
Un'altra causa di ritenzione urinaria è una patologia neurologica centrale o periferica, in questo caso si parla di vescica neurologica. Nei casi di vescica neurologica viene meno lo stimolo alla minzione e la capacità della vescica a contrarsi per provocare il suo svuotamento.
La ritenzione urinare se non adeguatamente trattata può provocare insufficienza renale.