Mal di gambe

Cos'è il dolore alle gambe

Quando si avvertono le gambe dolenti?

• stanchezza;
• sforzi muscolari;
• scarso esercizio fisico.

Mal di gambe: quali sono le patologie correlate?

• Arteriopatia periferica
• Trombosi venosa profonda
• Vene varicose
• Insufficienza renale.

Che cosa causa il dolore alle gambe?

• fatica muscolare;
• disidratazione;
• alcuni farmaci come diuretici e statine. 

• Contrattura, stiramento e strappo muscolare: tra le cause più comuni e si verificano rispettivamente quando le fibre muscolari si contraggono involontariamente, si stirano o si strappano come conseguenza di un lavoro eccessivo o errato dal punto di vista biomeccanico. Questo accade soprattutto nei muscoli più grandi, come i tendini del calcagno, i polpacci o i quadricipiti.
• Tendinite: la tendinite è un'infiammazione che colpisce i tendini, robuste strutture fibrose che collegano i muscoli alle ossa. Quando questi si infiammano, si riscontrano problemi anche con le articolazioni coinvolte, le quali diventano dolorose da muovere. Qualsiasi tendine può essere colpito: caviglia, ginocchio e così via.
• Borsite: la borsite alle ginocchia si verifica quando le sacche piene di fluido, dette anche borse, che circondano le articolazioni delle ginocchia si infiammano.
• Fratture da stress: le fratture da stress sono sottili crepe o rotture nelle ossa delle gambe, che coinvolgono soprattutto la tibia e il perone e, soprattutto, le ossa del piede.

• Ateriosclerosi: l'aterosclerosi è un restringimento delle arterie - i vasi sanguigni che portano il sangue ricco di ossigeno attraverso il corpo – dovuto alle “placche” che sono accumuli di piastrine, calcio e grassi,  soprattutto colesterolo. Il conseguente ispessimento della parete con riduzione del “lume vasale” (lo spazio dove scorre il sangue) forma una sorta di tappo che riduce o blocca del tutto il passaggio del sangue. Ne consegue che i tessuti delle gambe possono non ricevere abbastanza ossigeno e ciò causa dolore soprattutto per la mancanza di ossigeno ai nervi periferici in una prima fase in cui il soggetto riesce a percorrere solo alcuni metri per doversi poi fermare per la comparsa di un dolore al polpaccio; il dolore scompare dopo una sosta variabile per poi ricomparire con le stesse caratteristiche (claudicatio intermittens detta anche malattia delle vetrine).
• Ernia del disco: l'ernia al disco si verifica quando uno dei dischi tra le vertebre scivola fuori posto e può comprimere così alcuni nervi della spina dorsale. In questo caso, il dolore può non limitarsi solo alla zona dell'ernia, ma si può diffondere anche lungo le braccia e le gambe.
• Trombosi venosa profonda: la trombosi venosa profonda è la formazione di un coagulo di sangue nelle vene localizzate più in profondità nel nostro corpo. Di solito colpisce gli arti inferiori e causa gonfiore e crampi.
• Artrite: l'artrite è un'infiammazione delle articolazioni. Questa condizione può causare dolore e rossore nell'area affetta. Coinvolge più frequentemente le giunture delle ginocchia.
• Gotta: la gotta è una forma di artrite che può verificarsi a causa di un accumulo di acido urico in alcune parti del corpo, più frequentemente a livello dell’alluce.
• Vene Varicose: le vene varicose sono vene aumentate di dimensioni e volume in relazione all’inversione del flusso al loro interno a causa del malfunzionamento delle valvole. Queste vene di solito appaiono gonfie o in rilievo.
• Infezioni alle ossa o ai tessuti: infezioni alle ossa o ai tessuti delle gambe possono causare gonfiore, rossore o dolore nell'area affetta.
• Problemi alla colonna vertebrale: altri problemi alla colonna vertebrale quali artrosi, discopatia, protrusione del disco, spondilolistesi e spondilolisi, e le neuropatie periferiche (alterazioni ai nervi delle gambe su base virale, tossica, etc.) causano parestesie (formicolio, senso di addormentamento e/o di  caldo-freddo, pizzichi) più o meno associate a dolore alle gambe. 
• Diabete: il diabete causa una neuropatia specifica che provoca alterazione della sensibilità al tatto e al calore, e quindi anche al dolore, e parestesie a livello dei piedi e della parte inferiore delle gambe. L’insensibilità al dolore è una vera e propria sventura poiché può accadere che il soggetto si provochi lesioni senza accorgersene; è tipico l’esempio del diabetico che, per riscaldarsi, avvicina troppo i piedi a una fonte di calore, si addormenta e si provoca ustioni severissime.

Cause minori di mal di gambe

• La sindrome di Osgood-Schlatter: è una malattia dell’età evolutiva in cui, alla pubertà, lo sviluppo delle ossa e dei tendini del ginocchio non corrisponde e quindi il tendine che connette la rotula alla tibia, crescendo più lentamente, resta corto e si stira. Questo causa un dolore sotto il ginocchio che limita i movimenti e la possibilità di praticare attività sportiva.
• La malattia di Legg-Calve-Perthes: è una patologia pediatrica, dovuta a un'interruzione del flusso di sangue alle articolazioni delle anche che danneggia seriamente le ossa e le può deformare permanentemente. Quest'anomalia ha spesso come conseguenza il dolore nella sede delle lesioni. Si verifica soprattutto tra i 6 e i 9 anni di età.
• L'epifisiolisi o scivolamento dell'epifisi femorale prossimale: è una separazione delle due parti in cui è suddiviso il femore nell’età evolutiva e causa dolore alle anche. Colpisce solo gli adolescenti, soprattutto se in sovrappeso o affetti da patologie endocrine.
• Tumori benigni e maligni possono colpire le ossa lunghe delle gambe, come il femore o la tibia.

Dolore alle gambe: quali sono i rimedi?

• Riposare le gambe il più possibile e tenerle sollevate grazie a un cuscino possibilmente sotto al materasso.
• Assumere antidolorifici acquistabili senza ricetta, come il paracetamolo o l'ibuprofene; non assumere aspirina che ha altre indicazioni di utilizzo.
• Indossare calze contenitive solo se provocano sollievo.
• Fare un bagno caldo (non eccessivamente) e massaggiare dolcemente i muscoli.
• Provare a puntare e a muovere le dita dei piedi da seduti o da sdraiati.
• Se a dolere è la zona superiore, provare a chinarsi sino a toccare le sita dei piedi, sia da seduto che da in piedi, e mantenere la posizione per circa 10 secondi; se il dolore peggiora, interrompere immediatamente lo stretching.

Quando rivolgersi a un medico

• Febbre
• Ferite recenti o che non guariscono
• Gonfiore a entrambe le gambe
• Vene varicose che sono causa di fastidio
• Dolore durante la marcia
• Arrossamento e calore oppure pallore e freddo
• Difficoltà a respirare
• Difficoltà a camminare o carichi troppo peso sulla gamba

Come prevenire il male alle gambe

• Fare stretching ai muscoli prima e dopo l'esercizio fisico.
• Assumere cibi con alto contenuto di potassio, come banane e pollo.
• Fare esercizio per 30 minuti al giorno, per 5 giorni a settimana.
• Mantenere un peso adeguato (peso forma).
• Evitare di fumare.
• Monitorare il livello di colesterolo e la pressione del sangue.
• Limitare l'assunzione di alcol.