La carenza nutritiva si verifica quando l'apporto di nutrienti di una persona scende costantemente al di sotto del requisito consigliato.
Una carenza nutrizionale comporta una varietà di problemi di salute, tra cui:
I sintomi legati ad una carenza nutritiva variano in base alla specifica sostanza mancante. I sintomi più comuni sono:
In base alla mancanza di singoli elementi alimentari le carenze nutritive si distinguono in:
La terapia per la carenza nutritiva tende soprattutto a equilibrare l'apporto alimentare sia attraverso un aumento quantitativo e qualitativo degli alimenti sia utilizzando preparati farmaceutici che contengano proteine, carboidrati e grassi. Se la carenza nutritiva è conseguente ad una malattia si deve eliminare quest'ultima.