Giochi rilassanti, appassionarsi all’uncinetto e ai lavori a maglia, voler imparare a cucire e fare la pasta fatta in casa: ci stiamo stufando così tanto dell’intangibile del web da voler recuperare attività associate ad altre generazioni? Perché?
Scopriamolo in questo articolo.
Ecco perché i cozy games sono un porto sicuro
Il mio Nintendo DS Lite rosso (che tuttora posseggo) mi ha vista consumare tantissime ore di gioco, in particolare con quello che per me è sempre stato il rappresentante del gameplay per eccellenza (dopo The Sims su PC), ossia Animal Crossing.
Un gioco dalle dinamiche semplici, in cui l’obiettivo è arredare la propria casetta (nonché di ripagare un debito, come una sorta di mutuo), chiacchierare con gli strani animali che abitano il villaggio e guadagnare soldi con pesca, raccolta di frutti, raccolta di fossili e altre attività di questo genere, sempre legate all’aria aperta.
Nessuna sfida, nessun obiettivo, se non quello di divertirsi, rilassarsi e scoprire i segreti della città e dei loro abitanti, senza nessun tipo di pressione alla “performance di gioco”.
Questo videogioco è l’esempio perfetto da fare quando si cerca di spiegare cosa si intende per cozy games, un genere di videogiochi che si concentra sull'offrire un'esperienza rilassante, confortevole e piacevole, che mette in primo piano l'atmosfera accogliente, la mancanza di stress e la possibilità di immergersi in un mondo virtuale sereno.
Ecco alcune caratteristiche chiave:
- atmosfera rilassante: sono progettati per essere un'esperienza rilassante, spesso con una grafica colorata e uno stile artistico accogliente;
- gameplay non competitivo: in genere, questi giochi evitano la competizione e lo stress, concentrandosi invece su attività pacifiche come l'esplorazione, la coltivazione, la creazione e l'interazione con personaggi non giocanti;
- assenza di stress: non ci sono limiti di tempo, obiettivi difficili o nemici da combattere. il giocatore può procedere al proprio ritmo e godersi l'esperienza senza pressioni;
- temi positivi: spesso esplorano temi come l'amicizia, la comunità, la natura e la cura di sé;
- attività rilassanti: le attività tipiche includono la coltivazione di un giardino, la pesca, la decorazione della casa, la raccolta di oggetti e la costruzione di relazioni con i personaggi del gioco.
Benefici del giocare senza uno scopo preciso
Ma quali sono i benefici concreti di questi giochi dall’impostazione più rilassante? Vediamoli:
- interazioni sociali sicure: i cozy games possono offrire un ambiente virtuale dove interagire socialmente senza le pressioni del mondo reale;
- senso di realizzazione: il completamento di compiti e obiettivi nel gioco può generare un senso di successo e autostima;
- stimolazione cognitiva: la necessità di elaborare strategie e risolvere problemi all'interno del gioco mantiene attiva la mente;
- recupero mentale: questi giochi possono aiutare a recuperare da stress, traumi, depressione o ansia, offrendo una via di fuga rilassante;
- tregua dallo stress quotidiano: forniscono un'evasione temporanea dalle preoccupazioni e dalle tensioni della vita quotidiana;
- gestione del fallimento: offrono un ambiente controllato dove affrontare e superare il fallimento, rafforzando la resilienza.
"In definitiva, i giochi accoglienti possono migliorare i sintomi della salute mentale riducendo stress e ansia", conferma Vanessa Kennedy, PhD e direttrice del dipartimento di psicologia presso Driftwood Recovery. "Sono progettati per favorire il rilassamento e la calma, ideali dopo una giornata frenetica".
Attività come l'interior design, la cura di piante o animali, l'agricoltura e l'interazione con i personaggi possono anche aiutare a riscoprire e valorizzare i propri punti di forza, come la creatività, l'amore per la natura, le abilità sociali e la capacità di prendersi cura degli altri.
"Le prime ricerche sui cozy game suggeriscono che i benefici per la salute mentale che offrono sono paragonabili a quelli ottenuti con la meditazione e le pratiche di consapevolezza", afferma la dott.ssa Kennedy.
In uno studio del 2021 condotto su 80 studenti universitari, è stato osservato che 20 minuti di gioco con un cozy game producevano una riduzione della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca simile a quella ottenuta con 20 minuti di meditazione.
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Ma come è possibile? Ecco di seguito alcuni punti-chiave:
Elementi meditativi
"I cozy game favoriscono il rilassamento attraverso elementi meditativi come la cura di giardini fioriti, il bricolage, l'agricoltura o la pesca, oltre a colori e musiche distensive", spiega Kennedy. "La meditazione permette alla mente di concentrarsi sul presente senza giudizi negativi, ignorando distrazioni e negatività e rilassandosi, con conseguente riduzione dei livelli di cortisolo".
Distrazione
In situazioni di stress o ansia elevati, i cozy game offrono una distrazione benefica per la salute mentale. "Fornendo livelli controllati di stimolazione cognitiva, possiamo 'de-stressare' il sistema nervoso immergendoci in ambienti di gioco che offrono un maggiore senso di controllo", afferma il ricercatore Mikal Bailey e assistente medico certificato. "Questo permette di allontanarsi temporaneamente dai fattori di stress, attenuando la risposta di 'lotta o fuga'".
Senso di realizzazione
Il completamento di piccoli compiti, come pescare, cucinare o gestire una fattoria virtuale, rafforza il senso di realizzazione. Questo tipo di creatività ed espressione personale è anche fonte di divertimento. "Il giocatore può riscoprire una curiosità e una meraviglia semplici e infantili, attivando emozioni leggere e gioiose", afferma Kennedy.
Connessione sociale
"Questi giochi incoraggiano l'interazione con altri giocatori online o con personaggi non giocanti (NPC), spesso eccentrici, divertenti o utili per risolvere enigmi o misteri", spiega Kennedy. "Le emozioni positive derivanti da questa connessione sociale possono migliorare l'umore e il senso di appartenenza".
"L'unico dato che emerge costantemente dalla ricerca è che un eccesso di tempo dedicato al gioco può avere effetti negativi sulla nostra salute", afferma Bailey. Gli studi indicano che superare le 10 ore settimanali di gioco può essere problematico.
Inoltre, è fondamentale prestare attenzione a come il gioco influisce sulla vita quotidiana: se comincia a interferire con il lavoro, il sonno o le relazioni, è consigliabile ridurre il tempo dedicato al gioco.
Gli hobby “da nonna”: ecco perché spopolano tra i giovani
Ma perché le giovani generazioni si stanno appassionando a hobby tradizionalmente associati ai nonni? La ragione andrebbe ricercata probabilmente in una crescente stanchezza nei confronti della cultura digitale.
Dopo anni passati a fissare schermi e a scrollare notizie negative, si sente il bisogno di attività più lente e concrete e gli hobby "da nonna", con la loro natura ripetitiva e pratica, offrono una via di fuga ideale. C'è una profonda gratificazione nel creare qualcosa di tangibile, che sia un maglione caldo, un pomodoro maturo o una pagnotta di pane a lievitazione naturale.
Gli "hobby da nonna" non sono solo un modo produttivo per trascorrere il tempo, ma offrono anche benefici significativi per la salute mentale: uno studio pubblicato sulla National Library of Medicine ha rilevato che il lavoro a maglia aiuta le persone con disturbi alimentari a gestire l'ansia, con il 74% dei partecipanti che riporta un effetto "calmante" e "terapeutico".
Un'altra ricerca, sempre dalla National Library of Medicine, ha dimostrato che l'uncinetto induce una sensazione di calma in quasi il 90% degli 8.391 individui coinvolti nello studio.
Anche il giardinaggio è stato associato a un miglioramento della qualità della vita, con studi che evidenziano una correlazione positiva tra questa attività e la riduzione di depressione, ansia, stress e umore negativo.
