Il basilico è l'ingrediente che insaporisce qualsiasi piatto, dolce o salato, caldo o freddo, più o meno elaborato.
Sono infiniti i modi in cui utilizzarlo in cucina, dal pesto alla genovese alla caprese estiva, al semplice condimento per pasta, pane, pizza. Questa pianta aromatica tra le più amate presenta ottime proprietà nutrizionali ed è ricca di antiossidanti, vitamine e minerali.
Per godere del suo aroma e della sua freschezza tutto l'anno, è importante sapere come conservare il basilico al meglio, nelle varie versioni e stagioni.
Vari modi per conservare il basilico
È difficile mantenere il basilico fresco per un paio di giorni senza che le foglie appassiscano e ingialliscano.
Uno dei modi per sfruttarne al massimo le virtù, è preparare il pesto in casa: in questo modo se ne può garantire la conservazione per almeno una settimana. Tuttavia, non tutti trovano efficace questa soluzione.
Come fare, allora, per conservare le foglie di basilico fresche più a lungo?
Grazie ai molteplici metodi di conservazione disponibili, è possibile utilizzare le foglie di questa pianta quando si desidera, preservandone quanto più possibile le caratteristiche organolettiche, magari dopo aver coltivato il basilico in casa.
Come conservare il basilico in frigo e congelatore
Il basilico è un'erba aromatica molto versatile, ma anche piuttosto delicata. Per mantenerne al meglio il sapore e l'aroma, è importante conservarlo correttamente.
Vediamo come fare in frigorifero e congelatore.
Come conservare il pesto di basilico
Il pesto al basilico è un ottimo condimento che si può conservare e utilizzare quando si desidera.
Ecco i passaggi da seguire per la conservazione:
- preparare il pesto utilizzando ingredienti freschi e di qualità;
- una volta pronto, aggiungere un filo d'olio extravergine di oliva per evitare il contatto con l'aria e l'ossidazione;
- trasferire il pesto in vasetti di vetro a chiusura ermetica, eliminando l'aria in eccesso;
- coprire la superficie con un ulteriore velo d'olio, in modo da creare una barriera protettiva;
- chiudere i vasetti e conservarli in frigorifero per un massimo di 3-4 giorni, oppure suddividerli in porzioni monoporzione da congelare in freezer per diversi mesi. In questo modo è possibile scongelare solo la quantità necessaria, di volta in volta.
Per utilizzare il pesto congelato, lasciarlo scongelare in frigorifero per alcune ore e mescolare bene prima di condire il piatto.
Come conservare il basilico fresco in frigorifero
Per preservare l'aroma e la freschezza delle foglie di basilico appena raccolte, si possono tenere in frigorifero per 3-4 giorni prima di utilizzarle nelle proprie preparazioni culinarie.
Il metodo più semplice ed efficace è riporlo in un sacchetto per alimenti o in un recipiente di vetro con chiusura ermetica, facendo attenzione a non incamerare aria all'interno.
Posizionare il contenitore nella parte più fresca del frigorifero, in genere il ripiano superiore o il cassetto per le verdure, aiuta a mantenere il basilico in perfette condizioni per diversi giorni.
Evitare di lavare le foglie prima di riporle, in quanto l'umidità in eccesso potrebbe favorire la formazione di muffe e accelerare il deterioramento.
Vediamo i metodi per conservare il basilico da usare in ogni periodo dell'anno, anche nei mesi invernali.
Come conservare il basilico nel congelatore
Se si desidera conservare il basilico fresco per un periodo più lungo, fino a un paio di mesi, la soluzione ideale è il congelamento.
Questo metodo permette di mantenerne intatte le proprietà organolettiche e aromatiche per utilizzarlo anche durante i mesi invernali.
Esistono diversi modi per congelare il basilico, alcuni dei quali prevedono cubetti di basilico tritato conservati in olio extravergine di oliva.
Ma il migliore per congelare le foglie di basilico mantenendone colore e sapore, è questo:
- sbollentare le foglie di basilico immergendole in acqua bollente per 10 secondi, per poi trasferirle in una ciotola di acqua ghiacciata. Questo processo si fa per mantenere il colore verde brillante del basilico;
- con il secondo passaggio si elimina l'eccesso d'acqua con una centrifuga per insalata o, in alternativa, con della carta assorbente e poi strizzando bene le foglie;
- per il congelamento, si devono staccare le foglie sbollentate per disporle su una teglia per biscotti e lasciarle congelare per circa 12 ore;
- una volta congelate, vanno riposte in un sacchetto adatto al congelatore. Questa operazione andrebbe fatta in modo rapido per evitare che le foglie inizino a scongelarsi. Infine, si deve chiudere ermeticamente il sacchetto e riporlo nel freezer.
Ecco una sintesi per punti su come procedere passo passo per congelare le foglie di basilico:
- separare le foglioline di basilico le une dalle altre prima di procedere con il congelamento per evitare di ritrovarsi con un blocco compatto, difficile da staccare una volta solidificato;
- utilizzare vassoi o teglie, disponendo le foglie in modo ordinato senza sovrapporle;
- una volta congelate singolarmente, trasferire le foglie in sacchetti per alimenti o contenitori ermetici da riporre in freezer, in modo da poter prelevare solo la quantità necessaria.
Altri metodi per conservare il basilico
La scelta del metodo di conservazione dipende dalle preferenze personali e da come si intende utilizzare il basilico.
Se si usa spesso fresco, la conservazione in frigorifero è l'ideale; se invece l'intenzione è di conservarlo a lungo, il congelamento o l'essiccazione sono ottime opzioni.
Come conservare il basilico secco
Per conservare il basilico essiccato, la prima accortezza è raccoglierlo al momento giusto.
Le cime fiorite andrebbero raccolte a fine stagione, poco prima che la pianta inizi a sfiorire, quando il suo aroma è più intenso e le foglie sono ancora verdi e fresche.
Una volta essiccato, il basilico si può conservare in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce diretta del sole, in contenitori di vetro con chiusura ermetica. Conservato correttamente, mantiene il suo aroma per 6-8 mesi.
Dopo questo periodo, perde gradualmente intensità, ma può ancora essere utilizzato in cucina.
Come conservare il basilico sott'olio
Un'altra soluzione valida è la conservazione sott'olio. Basta disporre le foglie di basilico in un vasetto di vetro, ricoprendole completamente con olio extravergine di oliva.
Questo metodo permette di preservare a lungo non solo il sapore, ma anche le proprietà nutritive del basilico. Il basilico sott'olio può essere utilizzato sia per condire pietanze sia come base per preparare i pesti.
Come conservare il basilico sotto sale
Grazie alle sue proprietà disidratanti, il sale assorbe l'umidità e protegge le foglie dall'ossidazione, mantenendone intatte le caratteristiche organolettiche.
Per conservare il basilico sotto sale, basta seguire pochi e semplici passaggi:
- lavare le foglie e asciugarle con carta assorbente;
- disporre strati alternati di sale grosso e basilico in un barattolo di vetro ermetico;
- aggiungere un sottile strato di foglie di basilico, quindi ricoprirle con altro sale;
- chiudere il contenitore e conservarlo in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce diretta del sole.
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Con il passare del tempo, il sale assorbe l'umidità creando un ambiente ideale per la conservazione. Quando si vuole utilizzare, basta sciacquare via il sale in eccesso per ritrovarne tutto l'aroma.
