Il mal d'auto è un disturbo molto comune, ma da cosa è provocato? Esistono dei rimedi efficaci per contrastarne gli effetti e se sì, quali sono?
Ecco tutto quello che c'è da sapere su questo argomento.
Le cause che provocano il mal d'auto
Il mal di auto, ovvero quella fastidiosa sensazione di nausea che compare quando si è impegnati in un viaggio in macchina, è un disturbo molto comune che colpisce un gran numero di persone.
Il termine tecnico di questo fenomeno è chinetosi (o cinetosi) e, sebbene la causa che determina il mal di macchina non sia stata ancora chiarita del tutto, sembra che alla base del fenomeno vi sia un mal funzionamento della coordinazione tra l'apparato vestibolare (ovvero una componente dell’orecchio interno nella quale hanno sede il senso dell’equilibrio e dell’orientamento nello spazio) e il cervello.
Chi soffre di chinetosi riceve dei segnali contrastanti da parte dell'apparato vestibolare e dai vari organi, come ad esempio gli occhi o le orecchie, i quali provocano la sensazione di malessere tipica del fenomeno. Il cervello, infatti, per mantenere la stabilità del corpo nello spazio si basa sulle informazioni che gli vengono inviate dai recettori dell'equilibrio e dagli altri sensi (come la vista, l'udito, il tatto); se questi segnali non coincidono con le informazioni ricevute dal cervello, è probabile che quest'ultimo vada in tilt, mettendo in moto tutta una serie di sintomi fastidiosi, i quali sono poi la diretta conseguenza del mal di auto.
La cinetosi potrebbe quindi essere causata da un conflitto tra l'apparato vestibolare che governa l'equilibrio e gli stimoli inviati dai vari sensi corporei, il che provoca nel cervello una serie di imput contrastanti fra loro.
Tale fenomeno non si verifica solamente in auto, ma è molto frequente anche a bordo delle navi o degli aerei. I sintomi del disturbo sono causati da una stimolazione eccessiva dell’apparato vestibolare dell’orecchio interno durante il movimento il quale, soprattutto se è oscillante od ondulatorio, induce il sistema neurologico ad interpretare in modo scorretto le informazioni che gli arrivano.
I sintomi del mal di macchina
Sebbene la chinetosi colpisca in particolare i bambini nella fascia d'età compresa tra i 3 e i 12 anni, si stima che in Italia ne soffra almeno il 15% della popolazione, con sintomi più o meno gravi a seconda della situazione personale.
Tra i soggetti maggiormente a rischio di andare incontro a questo fastidioso disturbo, rientrano anche le donne in gravidanza e chi tende a soffrire di emicrania.
I sintomi più comuni associati alla cinetosi sono:
- nausea
- vertigini
- dolori addominali
- tachicardia
- sudorazione eccessiva
- episodi di vomito
- pallore
- sensazione di essere sul punto di svenire
- aumento della salivazione
- debolezza
- mal di testa
- senso di malessere
- sonnolenza
I rimedi per contrastare il mal d'auto
Sono diversi i rimedi che è possibile mettere in pratica per cercare di alleviare i sintomi del mal di macchina, dai farmaci agli accessori antinausea.
Se il problema assume una forma particolarmente grave, tale da rendere difficile spostarsi in macchina o da compromettere la quotidianità, ad esempio, si può (in accordo con il proprio medico) assumere una terapia farmacologica. I farmaci contro il mal d'auto negli adulti agiscono sui sintomi che provocano il disagio, tuttavia prima di assumerli è sempre necessario chiedere consiglio al proprio medico.
Il principio attivo più utilizzato nell'ambito della terapia farmacologica è la ioscina (o scopolamina), il quale ha la capacità di bloccare alcuni dei segnali nervosi che vengono inviati al sistema vestibolare. In commercio si trova sotto forma di cerotti, i quali devono essere applicati a partire da almeno tre giorni prima dell'inizio del viaggio in auto o in nave.
Sebbene la ioscina venga comunemente venduta in farmacia, è comunque consigliabile prestare attenzione, soprattutto in caso di individui epilettici, fragili, bambini e anziani; essa inoltre provoca sonnolenza ed è controindicata per chi deve mantenersi vigile e attento all'interno di un mezzo di trasporto.
Un'altra soluzione utilizzata per contrastare la cinetosi è il dimenidrinato, ovvero un antistaminico che in genere si trova sotto forma di compresse o di gomme da masticare. Rispetto alla scopolamina ha un effetto più limitato nel tempo e, se assunto come chewing gum, si deve iniziare a masticarle prima di mettersi in auto ed eventualmente ripetere l'assunzione a intervalli regolari.
Un ulteriore rimedio, adatto anche a bambini e donne in gravidanza, sono i braccialetti contro il mal di auto. Secondo alcuni, sembra che indossare dei particolari braccialetti studiati appositamente, possa aiutare a combattere la nausea in macchina. Il principio alla base di questi strumenti è quello della digitopressione: secondo la medicina cinese, infatti, esercitare una leggera pressione su un determinato punto del corpo (in questo caso il punto chiamato P6 e localizzato tra i due tendini nella parte interna dell'avambraccio, a circa 4 cm dalla piega del polso) possa contribuire a ridurre i sintomi della chinetosi.
Consigli utili per alleviare il mal d'auto
Ecco i principali consigli utili per chi soffre di mal di macchina:
- accomodarsi sul sedile anteriore;
- cercare di mantenere lo sguardo dritto davanti a sé e non girarsi all'indietro. Fissare un punto fisso all'orizzonte è molto utile per alleviare i sintomi della cinetosi;
- non leggere;
- partire a stomaco pieno, ma senza esagerare. Gli snack ideali da portare con sé sono gli alimenti secchi, come ad esempio crackers, grissini e pane, i quali aiutano a minimizzare l'effetto della nausea;
- non muoversi molto durante il viaggio e cercare di rimanere fermi senza agitarsi troppo;
- non fumare e non sedersi vicino a chi sta fumando;
- non bere alcolici prima del viaggio;
- evitare di consumare pasti eccessivamente abbondanti;
- evitare di guardare i device elettronici mentre si è in viaggio;
- utilizzare rimedi naturali a base di zenzero (una sostanza che ha la capacità di contrastare la nausea) o menta;
- abbassare il finestrino: sembra infatti che la chinetosi sia favorita dall'eccessivo calore all'interno dell'abitacolo;
- creare un'atmosfera tranquilla e non eccessivamente rumorosa;
- fare soste frequenti in cui scendere dalla macchina e poter prendere aria;
- evitare le bevande gassate e preferire quelle fresche come acqua e thè;
- partire di buon'ora e sfruttare l'effetto positivo della sonnolenza;
- evitare gli odori eccessivamente forti;
- prestare attenzione alla guida, privilegiando un'andatura costante e senza accelerazioni o frenate repentine.
