Tumore al polmone

Cos'è

• Trasferimento di ossigeno nel sangue quando si inspira
• Espulsione di anidride carbonica dal sangue quando si espira

• Tosse
• Calo ponderale
• Insufficienza respiratoria
• Dolore al petto

Tipi

• Carcinoma a cellule squamose
• Adenocarcinoma
• Carcinoma a grandi cellule
• Carcinoma anaplastico a piccole cellule

Chi è colpito

Sintomi iniziali

• Tosse che perdura più di due, tre settimane
• Tosse in stato peggiorativo
• Raucedine
• Infezioni polmonari persistenti (bronchite o polmonite)
• Tosse con sangue
• Dispnea persistente immotivata
• Mancanza di energia
• Perdita di peso persistente
• Dolore alla spalla o dolore toracico
• Cambiamenti nella zona delle dita, che si presentano sempre più curve o di cui le estremità tendono ad ingrandirsi (fenomeno noto come finger club o dita a "bacchetta di tamburo")
• Febbre superiore a 38 °C
• Difficoltà nella deglutizione o dolore durante la deglutizione
• Wheezing
• Gonfiore del viso

Cause

• Fumo – Fumare sigarette è il fattore di rischio più incisivo per il tumore al polmone. Esso è responsabile di circa il 90% dei casi. Il fumo di tabacco contiene più di 60 sostanze tossiche, che possono portare allo sviluppo di tumore al polmone. Queste sostanze sono note per essere cancerogene (produttrici di tumore).
• Fumo di cannabis – Il fumo di cannabis può aumentare il rischio di tumore al polmone in quanto, benché esso sia meno contaminato da sostanze tossiche, il fumatore tende ad inalarlo più profondamente rispetto al fumo della sigaretta di tabacco.
• Fumo passivo – Anche la frequente esposizione al fumo di tabacco di altre persone (fumo passivo) può aumentare il rischio di contrarre il tumore ai polmoni.
• Radon – Il radon è un gas radioattivo presente in natura in grado di penetrare dal terreno negli edifici. Se respiriamo radon, possiamo danneggiare i polmoni, soprattutto se si fuma.

• Arsenico
• Amianto
• Berillio
• Cadmio
• Carbone e gas di coke
• Silice
• Nichel

Diagnosi

• Analisi del sangue
• Analisi delle urine

• Radiografia del torace – La radiografia del torace di solito è il primo test che viene utilizzato per diagnosticare il tumore al polmone. La maggior parte dei tumori al polmone appaiono sulle radiografie come una massa bianco/grigia. Tuttavia, una radiografia del torace non può dare una diagnosi definitiva, in quanto non riesce a distinguere effettivamente un tumore al polmone da un ascesso polmonare. Bisogna ricorrere necessariamente ad altre analisi per verificare quanto è grande e quanto è diffuso il tumore al polmone.
• Tac – Una tomografia computerizzata (TC) è di solito eseguita dopo una radiografia del torace. Prima di effettuare una TAC si dovrà ingerire un drink o aver iniettato un colorante leggermente radioattivo. Il colorante schiarisce i polmoni avendone quindi una scansione più chiara e visibile. La scansione è indolore e dura 10-30 minuti.
• Pet-Tac – Una PET-TC (tomografia ad emissione di positroni, tomografia computerizzata) può essere effettuata se i risultati della TAC indicano la presenza di un tumore al polmone in stadio iniziale. La PET-TC può evidenziare la posizione delle cellule tumorali attive. Questo può aiutare la diagnosi e il trattamento.

Stadi tumorali

• Fase 1: tumore circoscritto all'interno del polmone e non esteso ai linfonodi vicini. La grandezza del tumore oscilla tra i 3 e i 5 cm
• Fase 2: il tumore presenta una grandezza di 5-7 cm e in un secondo momento il tumore si è esteso ai linfonodi limitrofi o ai muscoli o ai tessuti circostanti
• Fase 3: il tumore al polmone si è esteso alle cellule del torace, ai linfonodi su entrambi i lati del torace, sopra le clavicole, nella gola, nella trachea, al cuore o in un vaso sanguigno principale
• Fase 4: il tumore al polmone si è esteso in zone remote del corpo quale il cervello.

Fattori di rischio

• Amianto (asbesto)
• Radon
• Metalli pesanti, che provocano il tumore soprattutto in quella parte di popolazione che viene a contatto con queste sostanze per motivi di lavoro: si parla in questo caso di esposizione professionale.

• Storia familiare di tumore del polmone, soprattutto nei genitori o in fratelli e sorelle
•  Inquinamento atmosferico
• Pecedenti malattie polmonari
• Trattamenti di radioterapia che hanno colpito i polmoni 

Aspettative di vita

• Carcinoma polmonare a cellule piccole – Le percentuali di aspettativa di vita per il carcinoma polmonare a cellule piccole corrispondono al 6%. 
• Carcinoma polmonare a grandi cellule – Il tasso di sopravvivenza per il carcinoma polmonare a cellule grandi si aggira intorno al 24%. 
• Carcinoma bronchioalveolare – Il carcinoma brionchioalveolare è ora considerato un sottotipo di adenocarcinoma polmonare. Il tasso di sopravvivenza per il carcinoma bronchioalveolare è nettamente migliore rispetto alle altre forme di tumore ai polmoni, se diagnosticato in tempo e se è presente soltanto un tumore. In uno studio, ad esempio, chi era stato diagnosticato con adenocarcinoma polmonare e aveva tumori più piccoli di tre centimetri di diametro, aveva una aspettativa di sopravvivenza del 100% se sottoposti a chirurgia. Tuttavia, per pazienti che presentano adenocarcinoma a stadi più avanzati, le percentuali variano considerabilmente. 

• Stadio 1 (tumore circoscritto) – Allo stadio 1, il tumore non si è sviluppato al di fuori di un polmone e la possibilità di sopravvivenza è del 60%. 
• Stadio 2 (diffusione regionale) – Se allo stadio 2, il tumore si è esteso al di fuori del polmone e si è avvicinato ai linfonodi o ad altri tessuti prossimi e il tasso di sopravvivenza è del 33%. 
• Stadio 3 (ampia diffusione) – A questo stadio, il tumore si è diffuso a parti del corpo distanti dal polmone, come il cervello, le ossa, il fegato o l'altro polmone: l'aspettativa di vita ammonta al 6%. 

Prevenzione

• Svolgere esercizio fisico regolarmente.
• Optare per una dieta ricca di tanta frutta e verdura, ricche di vitamine ed elementi che possono aiutare i polmoni a mantenersi sani.

Cure

• Chemioterapia – È il trattamento più utilizzato per questo tipo di tumore del polmone, una scelta legata al fatto che la malattia in genere risponde bene ai farmaci oggi disponibili e che spesso al momento della diagnosi sono già presenti metastasi in organi diversi dal polmone e di conseguenza la chirurgia non può essere considerata un approccio efficace. I farmaci più utilizzati sono i derivati del platino (cisplatino, carboplatino eccetera), ciclofosfammide, dexorubicina, gemcitabina e altri ancora. 
• Radioterapia – Viene utilizzata in associazione alla chemioterapia oppure dopo la chemioterapia per eliminare eventuali cellule tumorali residue. Viene spesso utilizzata a livello del cervello per ridurre il rischio di metastasi in questo organo (molto comuni) o a scopo palliativo, cioè per ridurre i sintomi nei casi più avanzati.
• Chirurgia – Essa consiste nell'eliminazione del tumore mediante l'asportazione dell'area del polmone coinvolta, del tutto o in parte (lobectomia), è indicata solamente in casi selezionati e si effettua molto raramente. 
• Terapie biologiche – Sono basate su farmaci che hanno un preciso bersaglio molecolare, sono ancora in fase di studio per il trattamento di questo tipo di tumore del polmone, così come terapie immunologiche già in uso per altre neoplasie.

• Intervento chirurgico – Si tratta della terapia maggiormente scelta, a meno che non siano già presenti metastasi a distanza. Con l'operazione chirurgica vengono asportate porzioni di polmone: è perciò importante che prima dell'intervento siano valutate le capacità respiratorie del paziente, per essere sicuri che non ci siano in seguito problemi respiratori.
• Radioterapia – Nei casi in cui non sia possibile procedere con la chirurgia, a causa delle caratteristiche del tumore o dello stato di salute del paziente, si ricorre a questa soluzione. La radioterapia viene utilizzata da sola o in combinazione con la chemioterapia. In alcuni casi si utilizza la radioterapia interna o brachiterapia: piccole strutture che rilasciano la radiazione direttamente nel tumore dove vengono posizionate.
• Chemioterapia – Si basa sull'uso combinato di diversi farmaci come e ha un ruolo chiave nel trattamento di questo tipo di tumore polmonare soprattutto nei casi di malattia avanzata. Radioterapia e chemioterapia possono essere utilizzate prima dell'intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore o dopo l'intervento per eliminare le eventuali cellule tumorali rimaste.
• Farmaci biologici – Sono stati ottenuti buoni risultati in particolare con farmaci diretti contro EGFR (un fattore di crescita cellulare coinvolto nella proliferazione tumorale) e contro il gene ALK (un recettore di membrana che produce uno stimolo di crescita per le cellule) oppure con farmaci che bloccano l'angiogenesi, cioè la formazione di nuovi vasi sanguigni. 

Cosa mangiare

• Mangiate quando ne avete l'appetito
• Se il vostro appetito è basso, provate a mangiare piccoli spuntini nell'arco della giornata 
• Se avete bisogno di aumentare di peso, optare cibi e bevande ricche di calorie.
• Utilizzare menta e zenzero per lenire il proprio sistema digestivo. 
• Se il tuo stomaco è facilmente irritabile, evitare le spezie e optare per cibi più insipidi.
• Se la costipazione è un problema, aggiungere più cibi ricchi di fibre.