Cos'è la kava kava
Con il termine
Kava Kava si raggruppano le parti sotterrane (radici e rizoma) di
Piper methysticum Forst, arbusto appartenente alla famiglia delle
Piperaceae, tipico della Polinesia e dell’Oceania, che raggiunge un’altezza di circa 3 metri.
La pianta da cui deriva la radice di kava kava ha stelo legnoso e foglie larghe.
Radice Kava kava
Il termine
kava kava significa “pepe che intossica”, si tratta infatti di una radice che, se assunta in dosi elevate, può avere e
ffetti collaterali devastanti.
Essa è stata fin dall’antichità utilizzata dalla
popolazione polinesiana come sedativo per placare gli stati di
ansia e i dolori, contrastare la
stanchezza e facilitare il
sonno. Proprietà confermate anche dalla medicina occidentale.
Proprietà della kava kava
Alla radice di
kava kava sono riconducibili molteplici proprietà benefiche, purché utilizzata nelle dosi consigliate:
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Proprietà ansiolitiche e sedative: i principi attivi di cui è composta (kavalattoni, kavapironi, diidrokavaina, metisticina, diidrometisticina) agiscono positivamente sul sistema nervoso conferendo all’organismo una condizione di rilassamento. Sin dall’antichità gli estratti della radice sono stati impiegati per combattere condizioni di stress da nervosismo, insonnia e conflittualità di coppia. Gli effetti del kava lava per stati di ansia sono simili a quelle di farmaci quali le benzodiazepine, senza particolari effetti collaterali, se assunti nelle dosi consigliate.
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Proprietà antidolorifiche: la radice di kava kava trova largo impiego per la risoluzione di condizioni di dolore, in particolare di crampi.
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Proprietà cognitive: l’estratto di kava kava, contrariamente all’azione degli psicofarmaci, incide positivamente sulla memoria.
Bevanda alla kava kava
Dalla pianta
Piper methysticum si ottiene l’omonima bevanda.
La bevanda alla kava può essere ottenuta:
- mediante masticazione lenta delle foglie, da cui viene prodotto un succo, che rilascia le sue proprietà benefiche senza essere ingerito;
- mediante polvere di kava mescolata con acqua e filtrata. Con tale procedimento si ottiene una bibita giallastra. È possibile aromatizzare la bevanda con latte o olio di semi.
Kava kava in erboristeria
È possibile
acquistare la kava kava in erboristeria o on line.
Essa è reperibile sotto forma di polvere, impiegata per la preparazione dell’omonima bevanda, di tintura o di integratori in pillole.
In Italia il commercio di
integratori a base di kava kava è molto ristretto.
Controindicazioni e effetti collaterali della kava kava
Il
consumo di kava kava e dei suoi estratti è fortemente sconsigliato a donne in stato di
gravidanza e a bambini.
Un
consumo eccessivo della radice, nonché la soggettiva predisposizione
allergica, possono indurre a importanti
effetti collaterali a carico della
pelle, degli
occhi, del
cuore e del
fegato, a volte anche letali.
È consigliato l’uso in piccole dosi, da non associare all’impiego di altri farmaci o di alcool e da non prolungare oltre i 3 mesi. È fortemente sconsigliato l’impiego di estratti o integratori a base di kava kava per donne in stato di gravidanza, bambini e soggetti epatici.